De officiële bevestiging dat Windows Phone is geen prioriteit meer voor Microsoft werd door veel gebruikers geïnterpreteerd als een definitieve afsluiting, maar we kunnen niet ontkennen dat de wond bij sommigen nog steeds heel open ligt. Wat is dan de echte mobiele strategie van Redmond? In eenvoudige termen: het aanbieden van zijn diensten op iOS- en Android-apparaten. Het proces loopt al geruime tijd, maar nu komt er een nieuw onderdeel bij: de debuut van de Edge-browser.
Als we de verklaringen van verschillende vertegenwoordigers van Microsoft (en vooral die van CEO Satya Nadella) over de situatie van het bedrijf op de mobiele markt analyseren, is de conclusie dat Redmond zich wil verzoenen met het heden van die markt door zijn combinatie van software en diensten naar de gebieden iOS en Android te brengen, om zich beter te positioneren in een toekomst voorbij de smartphone. Een deel van die toekomst wordt weerspiegeld in de Surface-lijn met zijn hybride modellen en in het HoloLens-project van mixed reality. Als we nu terugkeren naar het eerste vakje, is het feit dat we vandaag tientallen apps van Microsoft op Android kunnen gebruiken. Word, Excel, OneDrive, Skype, Outlook... al deze tools bevinden zich al in de Google Play Store. Wat staat er nu op de lijst? Niets minder dan zijn vlaggenschipbrowser, Edge.
De software bevindt zich in previewfase, zozeer zelfs dat het niet direct verschijnt wanneer we ernaar zoeken in de winkel. Een van de belangrijkste functies die binnenkort beschikbaar zullen zijn, is Continue on PC. Het doel is dat gebruikers gemakkelijk inhoud kunnen verplaatsen tussen het mobiele apparaat en de computer, sessies verlengen zonder de productiviteitsstroom te onderbreken, maar Continue on PC werkt alleen op systemen met Windows 10 Fall Creators Update geïnstalleerd (beschikbaar vanaf 17 oktober). Spraakzoekopdracht, QR-codescanner, 'leesmodus' op webpagina's, synchronisatie via alle apparaten en de InPrivate-modus completeren het pakket van Edge op Android.
Degenen die ervoor kiezen om de preview te downloaden, moeten weten dat de minimumversie van Android 4.4 is, en dat stabiliteitsdetails aan de orde van de dag zijn. Sterker nog, Microsoft wil dat de pioniers hun mening delen via de feedbackfunctie. En ik zeg 'pioniers' omdat, als we de robuustheid van Chrome en Safari in hun respectievelijke omgevingen in overweging nemen, Edge de race met veel achterstand zal beginnen.
