Dankzij de opkomst van crowdfunding heeft de wereld van doe-het-zelf een ware explosie van activiteit gekend, met verschillende projecten die allerlei combinaties en configuraties bieden die via officiële kanalen onmogelijk te verkrijgen zijn. Vandaag komen we een nieuw idee tegen, de Fireduino, die een dual-core Cortex-M3 MCU biedt, volledige compatibiliteit met de Arduino IDE, WiFi-connectiviteit, audio-in en -uit, ondersteuning voor LCD-panelen en een opvallend aantrekkelijke prijs.
Opnieuw vervolgen we de uitstekende verkenning van alternatieve hardware die compatibel is met platforms als Arduino of Raspberry Pi. Open source, vertrouwde ontwerpen, grotere integratie en steeds lagere kosten geven deze alternatieven het potentieel om veel superieur te zijn aan de originele producten, mits de fabricage en ondersteuning adequaat zijn. De weg leidt ons naar Zhongshan, vlak bij het beroemde Shenzhen. Daar ontwikkelt het bedrijf T-Firefly de Fireduino, een module gebaseerd op de RKNanoD MCU van Rockchip, met twee kernen binnenin (een 'systeem'- en een 'bereken'-kern).
In algemene termen legt T-Firefly uit dat de Fireduino gelijk staat aan twee Arduino Uno-eenheden, vergezeld van een audiomodule, realtime klok, WiFi-connectiviteit en Flash. Het feit dat het met de Arduino IDE geprogrammeerd kan worden, opent een breed scala aan mogelijkheden, van robotica tot het internet der dingen, en van draadloze audiospelers tot digitale instrumenten. Daarnaast is het compatibel met de FireBlock-omgeving, die in wezen Scratch is met enkele aanpassingen. Indien gewenst kan de Fireduino een klein LCD-scherm krijgen met een maximale resolutie van 400 bij 400 pixels, en microSD-geheugenkaarten, meer dan voldoende voor tientallen toepassingen. Wat audio-ondersteuning betreft, beschikt de Fireduino over één megabyte toegewijde SRAM, waarmee het 192 kHz in 24 bits zonder problemen kan leveren.
Kickstarter-campagne
De Fireduino-campagne loopt momenteel op Kickstarter, en afgezien van het zeer gebroken Engels dat de ontwikkelaars gebruiken, bevestigt dit dat ze volledig in staat zijn om het apparaat te bouwen. De twee goedkoopste opties van 15 en 20 dollar waren onmiddellijk uitverkocht, dus als je er nu een wilt met een microSD-kaart van 8 gigabyte, moet je 25 dollar betalen en tot september op zijn vroegst wachten.
