“GE-115 - Computer Concerto”: Luister naar het eerste concert gemaakt door een computer (1967)

1967. De mens was nog niet op de maan, en het was nog een jaar voordat Douglas Engelbart de computerwereld opschudde met “De Moeder van Alle Demo's”. Toch creëerde de experimentele componist Pietro Grossi van het Studio Di Fonologia Musicale Di Firenze iets dat zeer waarschijnlijk het eerste in zijn soort is: een medley van Paganini met de computer General Electric GE-115. Het resultaat? In essentie een voorouder van chiptune.

De geschiedenis vertelt ons dat het eerste nummer gemaakt door een computer uit een systeem onder leiding van Alan Turing kwam, hoewel andere bronnen aangeven dat die prestatie aan de Australische CSIRAC toebehoort (jammer dat er geen opnamen bestaan). Vanaf dat moment stopte het verlangen om muziek en informatica te combineren nooit meer, en met de komst van videogames werd hun relatie nog nauwer.

Maar we moeten kort stilstaan bij 1967, lang vóór Pac-Man, Gyruss en andere spellen met prachtige muziek. Dat jaar gebruikte een experimenteel componist genaamd Pietro Grossi van het Studio Di Fonologia Musicale Di Firenze zijn talent op een General Electric GE-115, en wat uit die hardware kwam, is dit:

De video is slechts een voorbeeld van “GE-115 - Computer Concerto”, een zeven-inch vinyl dat door Olivetti - General Electric aan haar werknemers werd uitgedeeld als kerst- en nieuwjaarsgeschenk (het Italiaanse bedrijf verkocht haar elektronica-divisie aan GE in 1964), maar een snelle zoektocht op het web onthult dat de plaat speciale edities kende en zelfs tot afgelegen gebieden als Japan reikte.

De A-kant bevat drie klassiekers gebaseerd op “Das Musikalische Opfer” van Bach en het “Capriccio N. 5” van Niccolò Paganini, dat zeker de moeite waard is om in de originele versie te beluisteren. De B-kant bevat een Paganini-medley, een nummer genaamd “Permutaties van Vijf Klanken”, en een ander dat alleen de titel “Contínuo” draagt.

Helaas lijkt het digitaliseringsproces beperkt tot de medley, en met meer dan 50 jaar oud zou het geweldig zijn als iemand de volledige plaat op het web zou kunnen zetten (zolang het geen copyrightcrisis veroorzaakt). Als alternatief denk ik dat het een interessant stuk zou zijn voor verzamelaars. Immers, “het eerste concert gemaakt door een computer” is niet iets dat gemakkelijk genegeerd kan worden.

Meer informatie: Discogs