Met 728 afleveringen en 33 seizoenen (op het moment van schrijven) is het onomogelijk om alles te onthouden wat er in De Simpsons sinds hun officiële debuut is gebeurd. Veel fans hebben gesproken over piloten en verloren spellen, terwijl ze in werkelijkheid heel goed gedocumenteerd waren. Maar in 2015 gebeurde er iets anders: het internet verzon een personage. Sindsdien deelde het web niets anders dan afbeeldingen en video's van de mysterieuze Gumbly, ook wel bekend als Yellow Matt, en uiteindelijk, Graggle Simpson...
Laten we met het basis beginnen: de familie Simpson. Homer J., vader. Marge, Marjorie Jacqueline, meisjesnaam Bouvier, moeder. Bart, de oudste zoon. Lisa, 'de middelste'. Maggie, de baby. En natuurlijk, Graggle Simpson... nee, wacht even. Dat klopt niet.
Wie is Graggle? Waar komt hij vandaan? De micro-universums van de serie op Twitter, Reddit en TikTok blijven materiaal delen over een verloren personage dat met magie is verwijderd. Maar voordat we in een labyrint van complotten vallen, moeten we een ding duidelijk maken: Graggle Simpson is nep. Hij bestaat niet en heeft nooit bestaan... tenminste totdat de makers van de serie besluiten een grapje te maken en hem in een aflevering te stoppen.
De oorsprong van Graggle Simpson
Het begon allemaal op 4 oktober 2015, toen een anonieme gebruiker op het Japanse imageboard 2chan een foto plaatste van het personage samen met de rest van de familie op de bank. Blijkbaar is het ontwerp geïnspireerd op Nan-j min, een van de mascottes van 2chan die teruggaat tot 2011. Fast forward naar 28 januari 2021, en die keer was het een gebruiker van 4chan die 'Yellow Matt' nieuw leven inblies, naar verluidt een self-insert van Matt Groening die de nieuwe beste vriend van Bart zou worden, ter vervanging van Milhouse. Een dag later plantte Twitter-gebruiker SimianJimmy het zaadje op dat sociale netwerk.
Vanaf daar begonnen andere fans en Twitter-gebruikers Gumbly in verschillende afleveringen te plaatsen, en herinnerden ze zich speciale situaties (allemaal nep, uiteraard). Iemand nam zelfs de moeite om hem de hoofdpersoon te maken van de game Hit and Run. Gumbly werd echter snel in de grote la van de memes gestopt... totdat iemand hem afgelopen mei weer tevoorschijn haalde. Een Facebook-gebruiker genaamd Yeliab Ressap deelde 'Graggle Simpson' als onderdeel van het Mandela-effect. Duizenden shares later arriveerde de mysterieuze Graggle op TikTok, waar hij uiteindelijk explodeerde.
Tegenwoordig biedt dat sociale netwerk ons dingen zoals found footage, en een account gewijd aan Graggle met meer dan 12 duizend volgers. Misschien vindt Graggle een manier om nog wat langer te leven in deze populariteitscyclus, maar zelfs als hij weer in de memeslaap valt, is het niet zo gek om hem over een jaar of twee terug te zien.
Meer info: Vice, Know your Meme
