Misschien vraag je je af waarom de sectie met gratis spellen de laatste tijd geen teken van leven gaf. De reden is simpel: de titels die verschenen waren niet echt aantrekkelijk. Maar die situatie is volledig veranderd met de komst van Sunless Skies, een van de parels van Failbetter Games en directe opvolger van Sunless Sea. Het spel combineert rollenspelelementen, roguelike, gotische horror, Victoriaanse esthetiek en een fabelachtig verhaal dat ons vanaf het begin grijpt…
Sommige spellen hebben niet veel lore nodig. Anderen geven het in één beweging aan de speler, maar daarna zijn er degenen die hun stoofpot op laag vuur koken… en kleine porties uitdelen. Sunless Skies behoort zonder twijfel tot die laatste categorie: Je bent de eerste officier van de Orphean, een ruimtelocomotief. Je kapitein, Amelia Whitlock, liep dodelijke verwondingen op tijdens haar expeditie naar het Blauwe Rijk… het land van de doden. Als virtuele kapitein is het jouw missie om de Orphean in één stuk te houden, de leider te worden die de bemanning nodig heeft, en op kortere termijn in New Winchester aan te komen voor een korte adempauze…
Sunless Skies: Wetenschap, magie, macht en een locomotief
Het universum van Sunless Skies is werkelijk fascinerend. De ruimte, The High Wilderness. Albion, de oude naam voor Groot-Brittannië, is een van de regio's. Koningin Victoria, nu keizerin, controleert de tijd naar believen, met behulp van een kunstmatige zon. De sterren zijn goden, rechters die hun wil uitbreiden en de wetten van de werkelijkheid via hun licht definiëren. En om een onbekende reden… sterven ze. Veel mysteries, veel manieren om te winnen en te verliezen.
De complexiteit van Sunless Skies zal je dwingen om terug te keren voor meer. Een gebeurtenis, een personage, een nieuwe conditie wacht altijd. The High Wilderness is geen vriendelijke plek: veilige havens zijn schaars, en de Terreur stapelt zich op. Alleen de kracht van bepaalde shows en bezoeken aan “plaatsen die leugens verkopen” kunnen de terreur verminderen. Een andere mogelijkheid is om het te laten veranderen in een nachtmerrie… een manoeuvre die niet zonder risico's is.
De dingen zijn veel eenvoudiger in Sunless Skies als we naar het technische aspect kijken. De download is iets meer dan een gigabyte, het vereist ongeveer drie gigabyte schijfruimte en is niet te veeleisend op grafisch gebied, maar ik dring erop aan: Er is hier niets casual. Als je besluit om de realiteit van Sunless Skies binnen te gaan, heb je meerdere uren voor de boeg.
(Beschikbaar in de Epic Games Store tot aanstaande donderdag.)
