Het jaar 2020 leverde ons een spel op dat geïnspireerd is op het cyberpunk-genre, met een degelijk verhaal en intense gameplay… en het was niet Cyberpunk 2077. Destijds was het product van CD Projekt Red weinig meer dan een meme, maar twee maanden eerder verscheen Ghostrunner. Geïnterpreteerd als een hybride tussen Dishonored, Superhot en Mirror’s Edge, gooit Ghostrunner ons in een dystopische toekomst met grote krachten die vechten om het weinige dat van de mensheid over is te onderwerpen en te controleren. Dat is jouw gratis spel van het weekend, beschikbaar in de Epic Games Store.
Als we er even over nadenken, doen de laatste voorbeelden van het cyberpunk-genre niets anders dan de werkelijkheid nemen en de extremistische knop tot 11 draaien. Corrupte en falende overheden, megacorporaties die alles op meerdere niveaus controleren, tirannen vermomd als helden, armoede, dakloosheid, criminaliteit, onderdrukking, onvervulde basisbehoeften, werkloosheid, uitsluiting… Kortom, de hoogste technologie gecombineerd met het slechtste van de mensheid. Een perfecte voedingsbodem om een verhaal te vertellen met constante actie, mysterie, ongelooflijke vaardigheden en natuurlijk geweld als belangrijkste middel. Zo komen we bij Ghostrunner, het gratis spel van het weekend in de Epic Games Store.
Ghostrunner: Eén woord… «Snelheid»
Vanaf het begin is het duidelijk dat we geen normaal personage besturen. Een stem in ons hoofd begint informatie te delen en vraagt ondertussen om haar bevrijding. Het hoofdpersonage is een Ghostrunner, nummer 74 om precies te zijn. De Ghostrunners zijn vredestichters, politieagenten, scheidsrechters in Dharma Tower, waar de laatste mensen leven. Een cataclysmische gebeurtenis, The Burst, heeft bijna onze hele soort uitgeroeid, maar dankzij de visie van twee wetenschappers, El Arquitecto en Mara, was het verlies niet absoluut.
De Architect is de stem in ons hoofd. Hij legt uit dat hij een staatsgreep heeft ondergaan door toedoen van Mara, en bij een poging hem te redden belanden we in de lagere niveaus van de toren, en overleven we op miraculeuze wijze. Een groep rebellen, de Climbers, probeerde wat reparaties aan ons lichaam uit te voeren, een inspanning die de Architect «incompetent» noemde.
Dat betekent dat in de eerste fases van het spel de prioriteit van de Ghostrunner is om zijn vaardigheden te herstellen/optimaliseren. Over muren lopen en onmogelijke afstanden overbruggen zijn slechts het topje van de ijsberg, maar zijn kwetsbaarheid is veel dieper dan het lijkt. Bullet Time is essentieel om te overleven (zowel tegen vijandelijke aanvallen als tegen omgevingsgevaren), en het is zeker dat er meer dan één stem strijdt om de aandacht van de Ghostrunner…
De pers heeft gezegd dat Ghostrunner er op bevredigende wijze in slaagt elementen van games als Superhot, Mirror’s Edge en Dishonored te combineren. Een bijzonder bekwame speler kan in minder dan drie uur het einde halen, en ik heb speedruns gezien die werkelijk indrukwekkend zijn. Tot slot: dit is niet de eerste keer dat Ghostrunner gratis verschijnt in de Epic Store, en iedereen die afgelopen kerst vergeten is te klikken, heeft nu een nieuwe kans. De download van Ghostrunner bedraagt (bijna) 19 gigabyte en vereist ongeveer 35 GB aan schijfruimte.
Beschikbaar tot en met donderdag. Mis het niet!
