KStars is een programma dat de ruimte simuleert om ruimteobjecten te bekijken en de afstand ertussen te meten, en om grafieken te maken. Zo krijg je een vrij goede simulatie van de ruimte gezien vanaf de aarde. Het platform toont de planeten van het zonnestelsel, miljoenen sterren, de zon, de maan, asteroïden, kometen, satellieten en supernova's, en nog veel meer ruimteobjecten.
Zodra je het programma van de officiële website hebt gedownload, zie je een interface die in het begin misschien wat intimiderend is. Om de hemel vanaf jouw locatie te bekijken, hoef je alleen maar een plek op aarde te selecteren. De omgeving toont je alleen de exacte weergave van de nachtelijke hemel vanaf de door jou gekozen locatie. Bekijk de onderstaande video voor meer informatie en handige functies; die is erg goed uitgelegd.
Het hulpprogramma beschikt over een groot aantal tools die erg nuttig zijn voor astronomen en studenten. Naast de diensten van het programma kun je ook gebruikmaken van internetbronnen die aan het platform zijn gekoppeld, zoals informatie van Wikipedia, Eclipse of de NASA.
Een van de belangrijkste functies is de mogelijkheid om de afstand tussen twee verschillende objecten te berekenen via de optie Angular Distance. Deze activeer je door met de rechtermuisknop te klikken (er verschijnt een contextmenu) en vervolgens met de muis een lijn te trekken om de afstand tussen de ruimteobjecten te berekenen.
Een andere belangrijke functie is het uitbreiden van informatie over een hemelobject. Klik hiervoor met de rechtermuisknop op het object en selecteer de optie Information Resources om de informatie uit te breiden.
Als je een astronoom bent, biedt het platform je de tools om te berekenen, voorspellen en grafieken te tekenen, coördinaten om te zetten, planetaire coördinaten en conjuncties te verkrijgen, en een planetaire almanak te tekenen, naast vele andere opties.
KStars is een van de beste ruimtesimulatoren. Je krijgt een zeer realistische simulatie van de nachtelijke hemel vanaf elk punt op onze planeet, en dankzij de vele tools past de omgeving zich goed aan zowel studenten als astronomen aan. KStars is gratis en beschikbaar voor Windows en Linux, en er is ook een Lite-versie voor Android.
