De ontwikkelingen op het gebied van mini-pc's zijn opmerkelijk, maar steeds meer enthousiastelingen vragen ook om meer flexibiliteit in de ontwerpen. Dat vertaalt zich meestal in de mogelijkheid om een externe videokaart te installeren, en zo komen we bij de nieuwe LattePanda Mu N305, een upgrade van het vorige model Nu N100, nu uitgerust met een Intel Core i3-N305-processor met acht kernen. Als we aan die configuratie een Primer Carrier met een PCI Express x4-sleuf toevoegen, opent zich een heel nieuw perspectief op grafische prestaties.
Eind november spraken we over de Compute Module 5, de nieuwste versie van de module gebaseerd op de Raspberry Pi 5, met drop-in achterwaartse compatibiliteit en drie keer de prestaties. Dat klinkt geweldig voor wie op het Raspberry-ecosysteem heeft ingezet, maar er zijn krachtigere alternatieven in vergelijkbare formaten. Zonder al te ver te zoeken biedt LattePanda de Mu N100-module, die volgens hun eigen benchmarks twee keer zo snel is als een Raspberry Pi 5 bij multi-threaded toepassingen. Nu is het de beurt aan de LattePanda Mu N305, een upgrade direct met een veel krachtigere chip.
LattePanda Mu N305: acht x86-kernen in één module
Dankzij de nieuwste video van ETA PRIME op YouTube kunnen we bevestigen dat de LattePanda Mu N305 gebruikmaakt van een Intel Core Mobile i3-N305-processor met acht kernen en acht threads. Naast het verdubbelen van het aantal kernen vergeleken met de N100, heeft deze chip een hogere basis- en turbofrequentie (1.8/3.8 vs. 0.8/3.4 GHz), dubbele L2-cache (4096 vs. 2048 KB) en betere specificaties voor de Xe-graphics, met het detail dat het TDP bijna verdrievoudigt (15W vs. 6W).
Dat laatste aspect is erg belangrijk, want ETA PRIME verhoogde de standaardlimiet van 15 watt naar 32 watt met behulp van ThrottleStop (hoewel het in de praktijk rond de 28 watt uitkomt). Als de gebruiker de extra thermische vraag kan opvangen, verhoogt de i3-N305 in wezen zijn prestaties met 50 procent, en in combinatie met een videokaart zoals de GeForce RTX 4060, reageert hij uitstekend in veeleisende games zoals Spider-Man Remastered en Cyberpunk 2077 (met meer dan 60 FPS op 1080p High en DLSS op Balanced).
Zelfs met de extra kosten van de basis (gemiddeld 39 dollar), denk ik dat hier veel potentieel zit, en de volgende experimenten van ETA PRIME zullen waarschijnlijk gebaseerd zijn op Linux en SteamOS.
