Fans van het DC-universum hebben genoeg redenen om teleurgesteld te zijn over de richting die hun films zijn ingeslagen. En de situatie in de comics blijft minstens zo verwarrend, met de ene reboot na de andere. Maar als je denkt dat dit het vreemdste is dat de superhelden van DC hebben meegemaakt, dan heb je het mis. In januari 1979 zond Hanna-Barbera een live action serie met twee afleveringen uit, genaamd «Legends of the Superheroes», geïnspireerd op Super Friends. Het diende in feite als reünie voor de originele Batman-cast, met Adam West, Burt Ward en Frank Gorshin.
De oorsprong van Super Friends
Het verhaal begint op zaterdag 8 september 1973. Hanna-Barbera en ABC lanceerden op die dag Super Friends (in het Spaans Súper Amigos), een groep bestaande uit Superman, Batman, Robin, Aquaman, Wonder Woman, twee jonge detectives (Wendy en Marvin) en een pratende hond (Wonder Dog), een duidelijke verwijzing naar Scooby-Doo. Super Friends veroverde de zaterdagochtend-rubrieken en bleef 13 jaar op het scherm, verdeeld over 9 seizoenen en 109 afleveringen. Een van de belangrijkste veranderingen kwam in het derde seizoen (uitgezonden van september tot december 1978), met de zogenaamde «Reto de los Súper Amigos», dat de Legion of Doom en hun Hall of Evil introduceerde en het oorspronkelijke team uitbreidde met nieuwe helden. Toen dat seizoen was afgelopen, besloot Hanna-Barbera om (in zekere zin) het live-action potentieel te verkennen van een format vergelijkbaar met dat van «Reto de los Súper Amigos»... wat ons bij «Legends of the Superheroes» brengt.
Legends of the Superheroes: de live-action special
De serie toont Batman, Robin, Green Lantern, Captain Marvel, Flash, Hawkman, Huntress en Black Canary, een meer dan degelijk team gezien de afwezigheid van Superman en Wonder Woman (beide personages hadden op dat moment actieve producties). In de eerste aflevering krijgen de superhelden een uitdaging van een groep superschurken, waaronder de Riddler, Sinestro, Mordru en Giganta. Ze moeten een bom zien te vinden en volgen de aanwijzingen van de schurken. Het grootste deel van de actie (als we het zo kunnen noemen) concentreert zich op Batman en Robin, opnieuw gespeeld door Adam West en Burt Ward. Aan de kant van de schurken zien we Frank Gorshin, die opnieuw het pak van de Riddler aantrekt.
De tweede en laatste aflevering is niets meer dan een komische roast, gericht op de superhelden.
Een blijvende mislukking
En ja, het is verschrikkelijk. Dat valt niet te ontkennen. Zelfs als we niet vergeten dat «Legends of the Superheroes» bedoeld was voor de jongste kijkers, is de kwaliteit zo laag dat we niet begrijpen hoe ze ooit groen licht hebben gekregen. Elke gemiddelde aflevering van de originele Batman doet het veel beter. Het project eindigde na twee uitzendingen, en Super Friends ging verder in het klassieke animatieformaat. «Legends of the Superheroes» wist echter te overleven dankzij een speciale dvd-editie en al het materiaal dat op het web is verschenen. Na dit gezien te hebben, vind ik het DC Extended Universe eigenlijk helemaal niet zo slecht. We zijn enorm vooruitgegaan.
