Een aspect dat vaak volledig wordt vergeten bij het maken van back-ups en het opnieuw installeren van besturingssystemen, is het bewaren van kopieën van alle codes en serienummers die veel programma's gebruiken om hun legitimiteit te verifiëren. Tegenwoordig hebben de meeste producten hun activeringsmechanismen naar internet verplaatst, maar er zijn nog steeds applicaties die sleutels in het Windows-register opslaan. Als je er een wilt herstellen, wil je misschien LicenseCrawler eens proberen.
Ik moet toegeven dat ik meer dan eens serienummers ben kwijtgeraakt, hetzij door ze op een willekeurig stuk papier te noteren, hetzij door de handleidingen waarin ze stonden te verliezen. Zo heb ik bijvoorbeeld nog steeds een originele cd van Windows 95, maar vraag me niet waar, wanneer of hoe de handleiding met het echtheidscertificaat is verdwenen. Online activeringen hebben grotendeels de offline verificaties vervangen, hoewel er nog veel uitzonderingen zijn. Zo staan de nieuwste versies van Windows nog steeds telefonische activeringen toe, en dan zijn er voorbeelden zoals FastStone Capture dat een serienummer gebruikt, of Total Commander, die in de hoofdmap een speciaal bestand met de extensie ".key" plaatst. Windows zelf (tenminste in versie 7 en eerder) bewaart een kopie van de productsleutel in het register, maar Microsoft biedt geen eenvoudige methode om deze terug te halen.
In dergelijke gevallen komen tools zoals LicenseCrawler van pas. Dit kleine draagbare programma voert een wereldwijde zoekopdracht uit in het Windows-register en toont de gebruiker alles wat het als serienummer of productsleutel heeft geïdentificeerd. De detectiecapaciteit is vrij robuust en heeft geen grote problemen met Microsoft-software, maar het uitschakelen van de hoge-snelheidsoptie zou in bepaalde gevallen kunnen helpen wanneer het gewenste nummer niet wordt gerapporteerd. Zodra de sleutels in de lijst verschijnen, hoef je alleen maar de inhoud naar een tekstbestand te kopiëren en ze na de herinstallatie opnieuw te gebruiken.
LicenseCrawler is gratis voor persoonlijk gebruik, maar de constante herinneringen aan deze voorwaarde en de suggesties om een commerciële licentie aan te schaffen, plaatsen het in het territorium van nagware. Gelukkig beperkt dat de functionaliteit niet, het is geen programma dat dagelijks moet worden gebruikt, en we weten dat het schoon is, in tegenstelling tot andere "crawlers" van serienummers die vol zitten met adware.
