De laatste keer dat we het over Vantablack hadden, ook bekend als “het zwartste zwart”, raakten we verwikkeld in een geschil tussen de kunstenaars Stuart Semple en Anish Kapoor, die de exclusieve rechten kreeg om het te gebruiken. Die rechten gelden echter maar voor één enkele variant. De nieuwe Vantablack VBx2 wordt als spray verkocht, en daardoor kon kunstenaar Asif Khan het aanbrengen op het Hyundai-paviljoen dat in Pyeongchang is gebouwd, waar de Olympische Winterspelen worden gehouden.
De Olympische Winterspelen van Pyeongchang eindigen op 25 februari. Het kleine Zuid-Koreaanse district heeft bijna 3.000 atleten uit 92 verschillende landen ontvangen, en ondanks de enorme spanningen (waaronder de beschuldigingen van Russisch dopinggebruik en de complexe verhouding tussen de twee Korea's) denk ik dat we kunnen spreken van een succesvolle organisatie. Naast sport maakte Pyeongchang 2018 ook ruimte voor kunst, op een heel bijzondere manier. Het team van Hyundai gaf de opdracht voor een pikzwart paviljoen... waarschijnlijk het diepste zwart dat alle mensen daar ooit in hun leven hebben gezien.
Het paviljoen is een creatie van kunstenaar en ontwerper Asif Khan, die de krachten bundelde met Surrey NanoSystems om Vantablack VBx2 te gebruiken, een alternatieve versie van het oorspronkelijke Vantablack die geschikt is voor grootschalige toepassingen. Het gebruik van Vantablack VBx2 maakte het project een stuk complexer, want het is niet mogelijk om met deze stof te schilderen als met normale verf, en het vereiste speciaal getrainde aannemers. Toch spreken de resultaten voor zich. Vantablack VBx2 kan meer dan 99 procent van het invallende licht absorberen, en zonder de kleine ledlampjes zou het bijna zijn alsof je naar de monoliet uit “2001” kijkt.
Ook het interieur van het paviljoen is indrukwekkend. Er is een vreemde waterinstallatie die ongeveer 25.000 waterdruppels per minuut produceert, die door hydrofobe kanalen glijden. Khan's visie is een spel met schaal: van de onmetelijkheid van de kosmos naar het kleine van de druppels in enkele stappen. Ik geef toe dat ik niet begrijp hoe dat verband houdt met de Olympische Spelen, maar ik kan de schoonheid ervan niet ontkennen.
