De Altoids-blikken zijn door DIY-liefhebbers uitgekozen als de ideale behuizingen om hun projecten in te bewaren en te beschermen. De YouTuber “flurples” besloot ze echter te combineren met zijn favoriete genre: mechanische toetsenborden. Het eindresultaat is de Mintboard, een “40% toetsenbord” met aangepaste toetsen, een flinke dosis 3D-printen en Bluetooth-ondersteuning om verbinding te maken met elk apparaat.
De basis Bluetooth-toetsenborden kosten gemiddeld 10 euro op verschillende online platforms, maar het zijn modellen bedoeld voor casual gebruik. Met andere woorden, ze hebben een “wegwerp” profiel dat we niet gemakkelijk kunnen negeren. Natuurlijk biedt de markt premium opties als we bereid zijn om meer te investeren, maar er is ook de DIY-route, die zijn eigen voordelen met zich meebrengt.
Een open ontwerp is altijd makkelijker te repareren, en daar komt nog de altijd waardevolle factor van personalisatie bij kijken, waar veel gebruikers vaak naar op zoek zijn. Met dat in gedachten komen we bij het kanaal van “flurples”, die onlangs een aangepast toetsenbord combineerde met een Bluetooth-module en een Altoids-blik als behuizing gebruikte. Zijn naam? Mintboard.
Mintboard: zo maak je een Bluetooth-toetsenbord in een Altoids-blik
De eerste stap was het opmeten: een Altoids-blik heeft geschatte afmetingen van 91 x 56 x 21 millimeter, en met die waarden ging “flurples” naar Digikey om de schakelaars aan te schaffen. Het oorspronkelijke plan was om een 60 procent toetsenbord te maken, maar met 6,5 millimeter tussen de uiterste punten van elke schakelaar besloot hij “af te dalen” naar een 40 procent ontwerp. Door een maximale afstand van 7,3 millimeter tussen de toetsen te bepalen, werd het toetsenbord 87,6 millimeter breed, heel dicht bij de limiet van 91 mm.
Daarna concentreerde hij zich op het maken van de PCB, met een klassieke Arduino Pro Micro (of een van de 17 miljoen klonen) als basis. Elke schakelaar heeft zijn eigen diode, wat NKRO-ondersteuning zou moeten garanderen. Nadat hij de productie van de PCB had besteld, ging “flurples” naar de firmwarefase. Een van de meest interessante onderdelen van de Mintboard is de controller, de nice! Nano. Naast compatibel te zijn met de lay-out van de Pro Micro, heeft de nice! Nano Bluetooth “en” laadregeling voor de batterij, een 3-in-1-oplossing die de productie van draadloze toetsenborden aanzienlijk vereenvoudigt. Het enige “probleem” is dat het geen QMK-firmware ondersteunt, en dat dwong “flurples” om ZMK te gebruiken.
Het ontwerpen van de 3D-onderdelen vereiste meer dan één revisie, maar uiteindelijk paste alles zo goed dat het Altoids-blik eigenlijk optioneel is. De laatste inspanning was voor de toetsen: met behulp van een Cricut-machine en een nagelbeschermer (van die dingen die uitharden onder ultraviolet licht), kwamen de toetsen er bijna perfect uit.
(Noot van de redactie: er zijn nog geen details op GitHub, maar ik denk dat dat snel zal veranderen.)
Bron: Hackaday
