Newgrounds Player en het behoud van Flash-werken

Ik moet toegeven dat deze kwestie me meer bezighield dan nodig was, maar na zoveel mooie momenten met games en animaties in Adobe Flash, het nieuws over de mogelijke uitsterving raakte me diep in mijn ziel. Wat een wreed lot zou veroudering en vergetelheid zijn voor die werken die ons zoveel plezier hebben gebracht! En die bovendien zo intrinsiek verbonden zijn met de culturele geschiedenis van het web zelf. Gelukkig maak ik me geen zorgen meer: diverse conserveringsprojecten hebben al die wonderen gered en ze op verschillende (en zeer toegankelijke) manieren bij het publiek gebracht.

Flashpoint-project, de 'Steam' van flashgames

Aan de ene kant is er het 'Flashpoint-project', waarover ik al meer dan een jaar geleden schreef. Het is als een 'Steam' voor flashgames, met een interface die sterk doet denken aan die van MAME. Het werkt via een hoofdclient waarmee je al je games kunt beheren of games die je niet hebt en wilt downloaden.

Het platform heeft 38.000 games en 2.400 animaties en draait niet alleen op Adobe Flash, maar ook op twaalf andere platforms (zoals de 'PopCap Plugin' van het gelijknamige bedrijf, die ook verouderd is).

Het downloaden komt in twee varianten: Flashpoint Ultimate is het complete pakket (met alle games en animaties) en weegt een immense 241GB. Flashpoint Infinity downloadt alleen de client en wordt aangeboden voor een handige 296MB. Met deze laatste optie kun je games toevoegen wanneer je maar wilt.

Aan de andere kant beheert BlueMaxima (de mensen achter het project) een gigantisch archief op Archive.org waar je gamepakketten kunt downloaden, gegroepeerd per ontwikkelaar. Een waar schoonheid. Het zijn zeer grote pakketten, maar ze bevatten complete collecties.

Newgrounds, de Netflix van flashgames

Maar niets maakte me zo enthousiast als het vinden van de Newgrounds Player, een extensie die elk flashspel of elke flashanimatie van het eerbiedwaardige portaal omleidt naar een externe, onafhankelijke speler die met slechts één muisklik opent. Dit kleine toevoeging, die misschien onbeduidend lijkt, maakt het immense archief van Newgrounds volledig toegankelijk, een soort Netflix voor games.

Ik test het nu al een paar maanden en ik ben zeer tevreden. Het heeft een volledig schermoptie, werkt onafhankelijk van de browser, slaat games lokaal op en heeft niets vreemds verborgen. Bovendien, omdat flashgames meestal niet erg zwaar zijn, is het laden vrijwel automatisch. Net als bij Netflix, zeg maar.

De Newgrounds-speler werkt uitstekend in combinatie met het historische archief van de site, dat alle ooit geüploade games sorteert op beoordeling, van beste tot slechtste. Duizenden pagina's met honderden klassiekers van allerlei soorten en voor alle smaken, dingen zoals de Epic Fantasy Battle-saga (waarvan onlangs het vijfde deel uitkwam), Burrito Bison, Toss The Turtle, Abobo's Big Adventure, Mastermind: World Conqueror, Road of the Dead II, Cursed Treasure en Infectonator 2, onder HEEL VEEL andere.

Maar er zijn kanttekeningen: de nieuwste games, die in HTML5 of Unity draaien, worden op de pagina zelf geladen, omdat de speler alleen werkt met flashbestanden. Oh, en wees voorzichtig, want als je de filters niet hebt ingesteld, verschijnen er veel XXX-games in de mix.

Kortom, mijn zorgen waren volkomen ongegrond. De erfenis van de flash-technologie is volledig veilig. En ik, die vreesde alle parels te verliezen waarmee ik de culturele geschiedenis van het web zag groeien, heb echter een betere en handigere manier gekregen om ze te consumeren. Ik had het eerder moeten bedenken: op het web gaat niets verloren, alles verandert.