Kantoorsuites onderscheiden zich van andere software door hoe goed ze zich hebben aangepast aan de voordelen van de cloud. De gebruiker heeft tegenwoordig een scala aan zeer gepolijste diensten tegen een onverslaanbare prijs, maar wie een open variant wil, weet dat de cloud over het algemeen geen goede plek is om te zoeken. Dit gezegd zijnde, maken we ruimte voor Open365, een nieuw platform gebaseerd op LibreOffice Online waarmee we documenten heel eenvoudig kunnen creëren en synchroniseren op al onze apparaten.
Voor goed of kwaad neemt 'de cloud' al een fundamentele plaats in ons leven in, en hoewel we er zonder zouden kunnen leven (we deden het decennialang), zou de overgang behoorlijk ingewikkeld zijn. Dit geldt vooral in omgevingen met hoge productiviteit, met documenten of spreadsheets die gezamenlijk worden gewijzigd, en duizenden teksten die online worden bewaard. De belangrijkste opties op de markt zijn twee: Office 365, de definitieve keuze van het bedrijfsleven, en Google Docs, dat veel individuele gebruikers (waaronder ikzelf) hebben weten uit te buiten tot voorbij de natuurlijke beperkingen. Nu, wat gebeurt er met open source? Op hun eigen manier zijn zowel Office 365 als Google Docs niet anders dan "glazen gevangenissen", en hoewel de gebruiker zijn gegevens zonder al te veel problemen naar een andere dienst kan overbrengen, heeft hij geen enkele controle over de werking van de applicaties zelf.
Op dat moment verschijnt Open365. Na het aanmaken van een account en het inloggen ontvangt de gebruiker in totaal 20 gigabyte online ruimte om al zijn projecten op te slaan, downloadlinks die compatibel zijn met Windows, OS X, Linux en Android (iOS komt eraan), en toegang tot de 'Hub', waarvan de interface ons behoorlijk aan Google Drive doet denken. De ondersteuning van formaten is vrij breed in Open365 en beperkt zich geenszins tot documenten, spreadsheets of dia's. De software biedt een beeldviewer en zelfs een multimediaplayer, terwijl de inhoud kan worden georganiseerd in persoonlijke 'mappen' of 'bibliotheken', klaar om te worden gedeeld en gesynchroniseerd met de juiste rechten. Bij het uitvoeren van de applicaties is de ervaring van Open365 in lijn met wat we al kennen van LibreOffice Online.
Persoonlijk had ik een diepere analyse van Open365 willen maken, maar blijkbaar heeft de media-aandacht ervoor gezorgd dat de servers veel druk voelen. Met andere woorden, ik wacht al tien minuten op het openen van Writer in twee verschillende browsers, zonder enig resultaat. Uiteraard zullen al deze technische details worden opgelost naarmate het platform zich ontwikkelt, maar het ware potentieel ligt niet zozeer in het profileren als concurrent van Office 365 of Google Docs, maar in de mogelijkheid van 'self-hosting' die gebruikers in de toekomst zullen hebben, door hun eigen servers te creëren en te onderhouden. Een van de grote prijzen die men betaalt voor het gebruik van de cloud is het directe controle opgeven over onze informatie, en Open365 zal proberen dat te veranderen.
