Op 8 oktober 2026 maakte OpenAI bekend een cluster ChatGPT-accounts uit Iran te hebben geblokkeerd. Het bedrijf bracht de accounts in verband met een beïnvloedingsoperatie die het Bogus Bylines noemde. Volgens OpenAI gebruikten de betrokkenen fictieve journalistennamen om artikelen bij onlinepublicaties onder de aandacht te brengen.
De blokkade en Bogus Bylines
OpenAI meldde dat het accounts uit Iran had geblokkeerd en deelde de bevindingen over Bogus Bylines op dezelfde datum. Het aantal geblokkeerde accounts maakte het bedrijf niet bekend.
Dit is een afzonderlijke zaak van de Rusland-gerelateerde operatie Dark Clark uit eerdere NeoTeo-berichtgeving.
Zeven fictieve journalisten en bijna 100 artikelen
OpenAI identificeerde zeven fictieve bylines: Ervin B. Hoskins, Noah Lamington, Sophia Gonzalez, Michael Harrison, Ericka Feusier, Jenny Williams en Alice Johnson. De profielen presenteerden zich volgens het bedrijf doorgaans als westerse journalisten, meestal Amerikanen; de biografie van Noah Lamington noemde Nieuw-Zeeland.
Onder die namen verschenen of werden bijna 100 artikelen gesyndiceerd bij ongeveer een dozijn onlinepublicaties, meldde OpenAI. De artikelen gingen vooral over de geopolitiek van het conflict tussen de Verenigde Staten en Iran. De door OpenAI geïdentificeerde reeks loopt van juli 2025 tot oktober 2026.
De rol van ChatGPT bij artikelen en reacties
Volgens OpenAI gebruikten de operators ChatGPT om Engelstalige artikelconcepten aan te passen aan de inzendrichtlijnen van afzonderlijke publicaties. De tool hielp ook bij het opstellen van e-mails waarmee de artikelen aan redacties werden gepitcht, en bij het aanscherpen van interne rapporten.
OpenAI beschreef daarnaast reeksen reacties in het Engels en Perzisch. Sommige reacties prezen artikelen die aan de operatie waren gekoppeld; andere gingen over het conflict of de Amerikaanse politiek. Bij de reacties die OpenAI aantrof, was doorgaans weinig zichtbare interactie.
Wat OpenAI’s beoordelingen betekenen
OpenAI gaf de artikelplaatsing categorie 4 en de reacties op sociale media categorie 2 op zijn IO Breakout Scale, die zes categorieën telt. De scores zijn afzonderlijke beoordelingen van de twee soorten activiteit door OpenAI; ze meten niet hoeveel lezers door de inhoud zijn overtuigd.
OpenAI kon de actor niet identificeren
OpenAI omschreef de activiteit als iets dat leek te passen bij een commerciële partij die een beïnvloedingscampagne in opdracht uitvoerde. Het bedrijf zei de actor achter de operatie niet te hebben kunnen identificeren.
