Password Minder: De geschiedenis van een mislukking (infomercial)

We zijn het zat om je praktische manieren om complexe en moeilijk te kraken wachtwoorden te genereren aan te bieden, maar het onthouden ervan is niet voor iedereen weggelegd. Daarom schrijven veel mensen die niet "12345678" als bescherming van hun online bankrekening gebruiken, hun wachtwoorden op papier, in notitieboekjes of andere fysieke media, waardoor hun privacy direct toegankelijk wordt voor wie deze documenten in handen krijgt. Een bedrijf dat deze ongemak zag, schreef het verhaal van een mislukking door een infomercial te lanceren voor Password Minder, een fysieke agenda die speciaal is ontworpen voor wachtwoorden.

Infomercials hebben ons laten zien dat er voor alles iemand is die het slechter doet. Van onhandige vaders die zichzelf bijna onthoofden bij het oppompen van een fietsband tot verstrooide huisvrouwen die een hele provincie in brand steken door de broodrooster aan te laten staan. De overdrijving in infomercials is aan de orde van de dag, en toont de substantiële verandering die hun producten zouden bewerkstelligen als we maar slim genoeg waren om ze onmiddellijk te kopen, nu met korting en tegen een speciale introductieprijs.

De producten zijn gevarieerd, maar toen we het verhaal hoorden van iemand die probeerde een veilige manier te verkopen om internetwachtwoorden te onthouden, konden we ons niet inhouden. Het verhaal is zowel humoristisch als zorgwekkend, en de onderstaande video vertelt het goed (in het Engels).

De infomercial gaat uitgebreid in op het bekende – en overdreven – probleem van het onthouden van een groot aantal wachtwoorden voor de computer op het werk of thuis. De problemen die de acteurs in de infomercial hebben, zijn typisch voor gebruikers, maar het product Password Internet Reminder stelt een ongelooflijke oplossing voor. Het is een conventionele agenda die speciaal is ingedeeld om wachtwoorden voor internetservices, netwerkconfiguraties, softwarelicenties en inloggegevens op te schrijven. Het geheim van Password Minder is een ongelooflijke technologie die is afgeleid van hernieuwbare grondstoffen uit houtpulp, waarmee een verbazingwekkende substantie wordt gevormd die experts 'papier' noemen. Waarom zijn we daar niet eerder opgekomen? Het is GE-NIAAL!

Nee. Dat is het niet. Het infomercial en het product werden massaal belachelijk gemaakt op internet via YouTube en zelfs in de show van Ellen Degeneres. Het idee zelf om al je sleutels tot je privacy, e-mailaccounts, online bankrekeningen, Paypal en meer op een stuk papier te zetten dat op elk moment gestolen kan worden (of in brand kan vliegen na een poging om toast te maken), is absurd en leek een product dat klaar was om te misleiden.

Dat was echter niet het geval, en volgens Telebrands (het indrukwekkende bedrijf dat de meeste infomercials produceert die je 's nachts kunt zien) werd de infomercial aangevraagd door een 'geheimzinnig bedrijf' dat wilde testen welke belangstelling zo'n product zou kunnen opwekken. Omdat de telefoons na de infomercial doodstil bleven, volgde het bedrijf zijn filosofie van "als ze het kopen, maken we het" en besloot het de Password Minder niet te produceren, een prachtig staaltje van onhandigheid en zelfondermijning van persoonlijke privacy.

Password Minder, controversiëler dan polenta raspen en gas in blokjes, heeft wel zijn voordelen: een agenda blijft altijd bij je in de buurt en zolang je huis niet wordt gestolen, je geen nieuwsgierige vrienden en familieleden hebt, blijft je informatie veilig, ver weg van virtuele criminelen. Maar als je in plaats van je geheugen of een serieuze wachtwoordmanager dit risico wilt nemen, pak dan gewoon een notitieboekje of twee of drie vellen papier en schrijf al je wachtwoorden erop. Je zult even onhandig en onvoorzichtig zijn, maar je hebt in ieder geval 10 dollar bespaard.