De tijd is niet vriendelijk voor papieren publicaties, vooral wanneer vocht en schimmel de kop opsteken (ik heb dat aan den lijve ondervonden). Maar de inspanningen om de inhoud te digitaliseren en te bewaren zijn enorm, en de portal Retromags richt zich op videogametijdschriften die de afgelopen decennia wereldwijd zijn verkocht. De back-ups strekken zich ook uit tot strategiegidsen, galerijen en andere tijdschriften die niets met gaming te maken hebben.
De algemene aanbeveling is niet veranderd: als je op zoek bent naar een driver voor oude hardware, een verdwenen website, een specifieke handleiding of gedigitaliseerde kopieën van oude tijdschriften, is je eerste stop het Internet Archive. De hoeveelheid informatie die daar beschikbaar is, is indrukwekkend, en veel gebruikers die zich met behoud bezighouden, gebruiken het als definitieve repository voor hun werk.
Het Internet Archive is echter niet perfect, en het is ook niet bepaald alleen. Er zijn verschillende projecten gericht op digitalisering en back-up van publicaties (waaronder de Survivor Library zich onderscheidt), maar vandaag zijn we Retromags tegengekomen, een site die zich toelegt op het behoud van klassieke videogametijdschriften en trucengidsen.
Retromags: Duizenden retro game-tijdschriften op één plek
De hoofdafdeling van Retromags is de database met tijdschriften, die is verdeeld in verschillende categorieën, één per land van herkomst. De meest complete sectie is die van het Verenigd Koninkrijk, met meer dan 10.000 publicaties (het aantal projecten in die regio is opmerkelijk geweest), gevolgd door Japan (meer dan 8.000) en de Verenigde Staten (7.040). We ontdekten ook Latijns-Amerikaanse tijdschriften (Argentinië, Brazilië en Mexico zijn vertegenwoordigd), maar het verbaast me dat er hier niets uit Spanje te vinden is. Retromags geeft aan dat het vrijwel onmiddellijk reageert op elk verwijderingsverzoek, maar ik kan me voorstellen dat verouderde nieuwsberichten en oude catalogi geen grote copyrightcrisis zouden moeten veroorzaken... of wel?
Een andere sectie die zeker je tijd waard is, is die van strategiegidsen. Vandaag de dag is elke walkthrough een zoekopdracht verwijderd op Google of YouTube, maar veel bedrijven boden in het verleden hulpteksten aan met trucs of oplossingen (en die werden soms beter verkocht dan de game zelf). Nu zijn niet alle gidsen die hier verschijnen beschikbaar (de downloads zijn vervangen door links naar eBay en Amazon), maar er is een grote hoeveelheid materiaal om te verkennen.
Het beste deel? Retromags is gratis en je hoeft geen account aan te maken om de tijdschriften te downloaden. De enige aanbeveling is om iets als SumatraPDF te gebruiken om CBZ-bestanden te lezen, of je kunt de inhoud uitpakken met 7-Zip (het zijn tenslotte alternatieve zips).
Officiële site: Klik hier
