Koude Oorlog? Als je een dosis daarvan wilt, hoef je niet meer terug te gaan naar de twintigste eeuw. De relaties tussen Rusland en de Verenigde Staten bevinden zich in een zeer gecompliceerde fase, mede dankzij de burgeroorlog in Syrië en een Amerikaanse verkiezingscampagne die recht doet aan een mini-serie voor Netflix. In wat kan worden opgevat als een "delicaat moment" van zijn grote geopolitieke rivaal, besloot Rusland te reageren met een klassieke machtsvertoning door nieuwe informatie te onthullen over de intercontinentale ballistische raket RS-28 Sarmat, ook wel bekend als Satán 2.
Het huidige strategische arsenaal van de Russische Federatie wordt geschat op ongeveer 1.790 kernkoppen. Het aantal voor de Verenigde Staten is vergelijkbaar: 1.930. Om logische redenen is het onmogelijk om de exacte waarden van beide zijden te kennen, en afgezien van fluctuaties blijft het concept van wederzijdse verzekerde vernietiging overeind. Uiteindelijk heeft geen van beide partijen een levensvatbare reden om op de symbolische "rode knop" te drukken, want met bijna vierduizend ICBM's in de lucht vervaagt elk gek idee van "overwinning" onmiddellijk. Maar het spel is niet voorbij. Elke speler blijft stukken verplaatsen, andere opofferen en natuurlijk nieuwe op het bord zetten. In het geval van Rusland is de "noviteit" de nucleaire raket RS-28 Sarmat, die in westerse landen beter bekend is als Satán 2.
Het RS-28 Sarmat-project
Ik zeg 'noviteit' omdat de RS-28 Sarmat, als mijn geheugen me niet in de steek laat, al een jaar of acht of negen in ontwikkeling is. Naar verluidt is deze ballistische raket ontstaan als antwoord op het Prompt Global Strike-project van de Verenigde Staten, dat verkent om conventionele wapens met hypersonische snelheid op dezelfde manier als een ICBM te gebruiken. Naast Satán 2 is er ook het S-500 Prometeo-raketafweersysteem, dat in theorie in staat zou zijn om dergelijke hypersonische wapens te onderscheppen. Terug naar de Satán 2: de "formele presentatie" door het Makeyev Design Bureau was vrij sober. Vanaf dit punt verliezen de gegevens wat aan precisie. Verschillende portals melden een maximale lading van 40-50 megaton, maar het is belangrijk om op te merken dat de Satán 2 als MIRV is geclassificeerd, dus die kracht zou verdeeld zijn over tien of vijftien kernkoppen. De schattingen over het operationele bereik wijzen op ongeveer tienduizend kilometer, met een maximale snelheid van meer dan Mach 20.
De vernietigingskracht van Satán 2
Het plan is dat de RS-28 Sarmat / Satán 2 zijn voorganger R-36 vervangt, die door de NAVO bekend staat als de originele SS-18 Satán. Als we het destructieve potentieel van deze raketten proberen te meten, kunnen we de woorden van Paul Craig Roberts ter harte nemen, die minister van Financiën was tijdens het presidentschap van Ronald Reagan: Een "oude" SS-18 zou 75 procent van New York tot stof kunnen reduceren, terwijl "vijf of zes" hetzelfde zouden doen met de hele oostkust. Wat Satán 2 betreft, zou er slechts één voldoende zijn om Texas in as te leggen, dat trouwens de tweede grootste staat van de Verenigde Staten is (achter Alaska). Als er geen vertragingen zijn, komt de nieuwe raket vóór eind 2018 in dienst. Politiek.
