NASA’s vacature voor astronautenkandidaten staat open voor Amerikaanse staatsburgers. De functie is bij Johnson Space Center in Houston en de sollicitatieperiode loopt tot 3 december 2026 om 23.59 uur Eastern Time. De officiële vacature op USAJOBS beschrijft de opleidingseisen, ervaringsroutes en documenten die je nodig hebt.
Controleer of de functie bij je past
Je moet Amerikaans staatsburger zijn en bereid zijn in Houston te werken. De functie is niet op afstand en vereist volgens de vacature 76% of meer reis. Kandidaten moeten bovendien voldoen aan een opleidingsroute én aan de ervaringseisen voor één gekozen vakgebied.
De opleidingsroutes omvatten een relevante master in een STEM-richting, zoals techniek, biologie, natuurkunde, informatica of wiskunde; minstens twee academische jaren relevante promotieopleiding; bepaalde medische of verpleegkundige kwalificaties; of een erkende testvliegschoolroute. Wie een buitenlandse opleiding heeft gevolgd, moet bewijs van gelijkwaardigheid aanleveren. Voor de testvliegschoolroute moet het programma uiterlijk in juli 2027 zijn afgerond.
Voor de meeste kandidaten geldt daarnaast minimaal drie jaar steeds verantwoordelijker professionele ervaring, opgedaan na het behalen van de kwalificerende opleiding. De pilotenroute hanteert in plaats daarvan vlieguren die afhangen van het type vliegtuig. De vacature onderscheidt verder vakgebieden als Flight Test, Medical, Biological and Medical Science, Physical Science, Engineering en Operations, elk met eigen ervaringseisen.
De pilotenroute heeft eigen vliegurenminima
Voor piloten tellen de vlieguren per categorie. PIC staat voor pilot in command: de uren waarin je als gezagvoerder verantwoordelijk was voor de vlucht.
| Pilootcategorie | Vereiste vliegervaring |
| Hogeprestatiejets | 750 uur als gezagvoerder |
| Andere vliegtuigen met vaste vleugels | 1.500 uur totaal, waaronder 750 uur als gezagvoerder |
| Helikopters en andere toestellen met draaivleugels | 1.000 uur totaal, waaronder 300 uur als gezagvoerder |
De vacature sluit uren uit initiële vliegopleiding en tijd waarin je onbemande vliegtuigen bestuurt, volgens de daarin genoemde voorwaarden. De vliegurenminima vervangen de algemene eis van drie jaar beroepservaring voor kandidaten die de pilotenroute kiezen.
Dien je sollicitatie in vier stappen in
- Kies je vakgebied en controleer de bijbehorende eisen. Je moet één disciplinegroep kiezen en zowel aan de relevante opleidingseis als aan de ervaringseisen voldoen. Piloten controleren daarnaast welk type vliegtuig bij hun uren valt.
- Verzamel je sollicitatiedocumenten. Je hebt een uitgebreid cv nodig met de datums van je ervaring en het aantal uren per week, plus alle relevante STEM-cijferlijsten. Buitenlandse diploma’s vereisen bewijs van gelijkwaardigheid. Kandidaten met vliegervaring moeten ook het formulier voor pilootkwalificaties indienen.
- Vul de online sollicitatie en vragenlijst in. De vragenlijst vraagt om vijf referenties. Aanbevelingsbrieven zijn niet vereist; upload ook geen ongevraagde documenten.
- Verzend het volledige pakket uiterlijk op tijd. De uiterste indieningstijd is 3 december 2026 om 23.59 uur Eastern Time. NASA kan sommige kandidaten na hun sollicitatie vragen een USA Hire-beoordeling te maken. De vacature adviseert daarvoor minstens 2,5 uur vrij te houden.
Krijg je de link voor een USA Hire-beoordeling pas nadat de vacature is gesloten, dan moet je die beoordeling binnen 48 uur afronden. Die eventuele vervolgstap staat dus los van het indienen van je sollicitatiepakket.
Houd rekening met medische en fysieke eisen
Kandidaten moeten slagen voor een medische keuring voor langdurige ruimtevluchten. Voor veraf en dichtbij moet het zicht in elk oog met correctie tot 20/20 kunnen worden gebracht. De vacature noemt daarnaast eisen rond conditie, zwemmen, training, veiligheidsonderzoek en een drugstest.
Selectie leidt niet automatisch tot een ruimtevlucht
Geselecteerde kandidaten volgen naar verwachting ongeveer twee jaar opleiding. De aanstelling begint als een tijdelijke periode van 30 maanden; na succesvolle afronding van de opleiding volgt een vaste aanstelling. NASA verwachtte in de vacature de nieuwe astronautenklas in het najaar van 2027 aan te kondigen en de geselecteerden in de winter van 2027/2028 bij Johnson Space Center te laten beginnen.
Na de opleiding komen kandidaten in aanmerking voor een vluchttoewijzing. NASA garandeert geen ruimtevlucht en zegt dat de wachttijd onbekend is. Een maanmissie of andere specifieke vlucht hoort daarom niet bij wat de vacature belooft.
Controleer eerst de eisen van jouw discipline: de pilotenroute wordt beoordeeld op vlieguren, terwijl voor de meeste andere kandidaten de ervaring na de kwalificerende opleiding telt.
