De mensen van Atari hebben menig verrast met de aankondiging van hun nieuwe Ataribox-console, en eerlijk gezegd zijn we erg benieuwd wat die kan doen, maar het is niet het enige project waar het bedrijf aan werkt. Blijkbaar hebben ze ook plannen om een nieuwe lijn van draagbare apparaten te ontwikkelen, en de eerste op hun lijst is Speakerhat. Op het eerste gezicht is het een pet met het Atari-logo op de voorkant, maar aan de onderkant van de platte klep zitten twee luidsprekers en een microfoon die Bluetooth-compatibel zijn.
De naam ‘Atari’ wordt steeds vaker herhaald. Nee, het is niet niet 1978 en de Atari 2600 is niet teruggekeerd op de markt, maar het bedrijf heeft zijn activiteiten opgevoerd en dat heeft het de pers laten weten. Natuurlijk is deze Atari heel anders dan de Atari die de videogamemarkt veroverde en na de crisis van ’83 in een vuurbal veranderde. Vandaag richt ‘Atari SA’ zich op het exploiteren van zijn intellectuele eigendommen, het ontwikkelen van games die compatibel zijn met mobiele apparaten en het zoeken naar licenties voor het Atari-merk. De situatie is voldoende verbeterd om opnieuw het water te proberen met hardware, en dat brengt ons bij de Ataribox, omgeven door geruchten en speculaties. Maar er is meer: een pet.
Speakerhat en Blade Runner 2049
De naam is Speakerhat, en om de logica achter dit product te begrijpen moeten we de officiële aankondiging van dichterbij bekijken. Atari heeft zwaar ingezet op Blade Runner 2049, het vervolg op de historische Blade Runner die op 6 oktober in de bioscopen verschijnt. Atari heeft een overeenkomst gesloten met NECA, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de vervaardiging van actiefiguurtjes en andere verzamelobjecten die verband houden met films en videogames, en binnen die overeenkomst zullen er draagbare apparaten zijn. Speakerhat, dat door Audiowear zal worden gemaakt, is het eerste item van de groep, en in de komende herfst wordt het gevolgd door een “speciale editie Blade Runner 2049”.
De pet bevat twee luidsprekers en een microfoon die Bluetooth-compatibel zijn, dus hij werkt ook als ‘handsfree’. Waarschijnlijk is het meest interessante technische aspect de ‘multispelermodus’, die in theorie meerdere Speakerhats aan elkaar koppelt om één audiostream in perfecte synchronisatie te beluisteren. Dat zou wel eens grip kunnen krijgen in de e-sportscircuit, maar ik moet toegeven dat ik veel meer geïnteresseerd ben in de pet met het logo, zonder de luidsprekers en zonder de microfoon.
