Politici kunnen nog zo streng of overtuigend overkomen met hun uitspraken, maar uiteindelijk zien we bij hen niet de bereidheid om het grote debat over de massale automatisering van banen en de onvermijdelijke verdringing van mensen in die functies aan te gaan. Ondertussen verliezen de grote namen op de markt geen tijd. Het laatste nieuws laat zien dat Tianyuan Garments Company, de belangrijkste producent van het merk Adidas, zojuist een akkoord heeft bereikt met het bedrijf SoftWear om 21 productielijnen te installeren op basis van de Sewbot-robot, met een totale capaciteit van 800.000 t-shirts per dag.
De textielindustrie is een van de meest kwetsbare en tegelijkertijd een van de meest bekritiseerde sectoren. Uitbuiting, slavernij, lage lonen... de problemen blijven bestaan en alles lijkt erop te wijzen dat men ze vanaf de wortel wil aanpakken met volledige automatisering. China is een van de zenuwcentra voor de productie van textiel en het verbaast ons niet dat de grootste veranderingen daar plaatsvinden. Dit nieuws dwingt ons echter om naar de Verenigde Staten te reizen.
Het bedrijf SoftWear Automation, gevestigd in Atlanta, heeft een akkoord bereikt met Tianyuan Garments Company (of 'TGC', de grootste kledingproducent voor Adidas) en het doel is de ontwikkeling van 21 productielijnen in de fabriek die TGC onlangs in de staat Arkansas heeft overgenomen. Die lijnen worden gebaseerd op de Sewbot-robot, die verschillende soorten stoffen snijdt en naait met behulp van een combinatie van mechanische armen, optische herkenningscamera's en rollen. Het creëren van een robotische naaister is niet eenvoudig, want de stof rekt en plooit tijdens het productieproces en mensen kunnen al vliegend elk probleem compenseren. Toch verklaarde TGC-president Tang Xinhong enthousiast dat het systeem, eenmaal voltooid, een productie van 800.000 t-shirts per dag zal bereiken, en met volledige automatisering zal de "personeelskost per t-shirt" slechts 33 dollarcent bedragen.
https://www.youtube.com/embed/zI7u9V5aYt4De informatie benadrukt dat Arkansas grote inspanningen heeft geleverd om zich te profileren als een aantrekkelijke bestemming voor Chinese investeerders, en zelfs gouverneur Asa Hutchinson reisde naar China om de laatste details van de komst van TGC naar zijn staat te polijsten. Nu moet erkend worden dat de cijfers van de Chinese fabrikant niet helemaal kloppen. Tang Xinhong sprak inderdaad van 800.000 t-shirts, maar zei ook "een t-shirt elke 22 seconden". De enige manier om zo'n volume te bereiken is met tien robots per productielijn, en ik vrees dat we dat gegeven niet hebben.
