Het bekijken van het nieuws is al voldoende om de effectiviteit van drone-aanvallen zoals die van de Predator en de Reaper te bevestigen. Maar het is duidelijk dat de belangrijkste militaire troepen zeer geïnteresseerd zijn in het toepassen van vergelijkbare technologie in meer gesloten gevechtssituaties. Dat brengt ons bij de TIKAD, een nieuwe drone ontwikkeld door de militaire aannemer Duke Robotics. Het is in feite een octocopter die kan worden uitgerust met krachtige geweren, machinegeweren en zelfs granaatwerpers.
Wat is TIKAD?
In juli 2015 plaatste YouTube-gebruiker Hogwit een video van vijftien seconden waarin hij een aangepaste drone liet zien die een semiautomatisch wapen afvuurde. Dat leidde tot federale inmenging en een daaropvolgend onderzoek om nog serieuzere redenen, maar het idee verdween nooit helemaal: Drones uitgerust met vuurwapens. De MQ-9 Reaper kan maximaal vier Hellfire-raketten meenemen, en je hoeft niet ver te zoeken om te begrijpen wat die kunnen doen. Raketten zijn echter niet geschikt voor het escorteren van troepen of het uitschakelen van vijanden met grotere precisie. Het team van Duke Robotics zegt de exacte oplossing te hebben voor dat gat, en die heet TIKAD.
Een echte drone, geen concept
Voordat we verdergaan, moeten we duidelijk maken dat dit geen concept is. Er zijn al meerdere prototypen geleverd aan de Israëlische defensietroepen, en de volgende stap is niet anders dan ze aan te bieden aan het Pentagon. De TIKAD is ontstaan als antwoord op een eerder model dat door de Israëlische speciale troepen werd gebruikt. Dat model voldeed aan zijn missie, maar kon slechts vijf minuten in de lucht blijven vanwege gewichtsproblemen (de drone steeg met een geweer van 13,6 kilogram). Bij de TIKAD vinden we acht motoren en een platform dat naast compatibiliteit met een breed scala aan wapens ook de terugslag kan minimaliseren.
Bewapende drones in de toekomst
We leven in een uiterst pijnlijke en delicate tijd. Terreurorganisaties zoals ISIS hebben drones gebruikt bij eerdere aanvallen, en ze omgevormd tot vliegende bommen. Israël heeft al zijn IAI Harop ingezet in april 2016, en de beschikbare informatie suggereert dat de Verenigde Staten meer dan 4.000 kamikaze-mini-drones Switchblade hebben. Een TIKAD uitgerust met een sluipschuttersgeweer verandert de gevechtsparameters volledig, en het is zeer waarschijnlijk dat we een toename zullen zien in de adoptie van semi-autonome wapens. Experts zijn het erover eens dat het niet lang zal duren voordat de TIKAD wordt gekopieerd...
