Nu augmented reality in Pokémon GO een “app bij uitstek” heeft, is het een uitstekend moment om andere opties te verkennen. Een daarvan is astronomie. Iedereen die geïnteresseerd is in het kennen van de nachtelijke hemel zal een directere ervaring krijgen door te beginnen met een verrekijker of een min of meer betaalbare telescoop, maar Universe2Go stelt voor om speciale bril, een compatibele smartphone en een mobiele app te combineren om direct planeten, sterren en sterrenbeelden te identificeren.
Het web, HD-camera's en software-planetaria hebben een nieuw facet in de amateurastronomie onthuld. Herinner je je de inslag op Jupiter van afgelopen maart? De bewijzen die op YouTube verschenen, werden gepubliceerd door twee enthousiaste astronomen in Oostenrijk en Ierland. Er zijn meer ogen die naar de hemel kijken, en dat komt doordat het nu makkelijker is om te begrijpen wat we zien. Een kopie van Stellarium installeren, onze locatie instellen, een object detecteren en “eropuit gaan om het te bekijken” heeft zijn beloning, maar technologie kan een nog geavanceerdere rol spelen, en daarvoor moeten we iets als augmented reality aan de vergelijking toevoegen.
Stel je een soort Stellarium voor dat op een smartphone is geladen, dat bij het naar de hemel kijken door de ingebouwde camera de belangrijkste sterren identificeert en aanvullende informatie geeft. Als we daar speciale bril aan toevoegen, krijgen we Universe2Go. Wat kan dit product echt doen? Ten eerste de 88 sterrenbeelden weergeven die onze hemel domineren. Het biedt ook close-ups van planeten, sterrenstelsels, sterrenhopen en nevels. Maar de beschikbare informatie is niet alleen visueel. Universe2Go bevat meer dan drie uur audio met gedetailleerde uitleg, en in het geval van sterrenbeelden presenteert het hun oorsprong volgens de Griekse mythologie.
Zowel de app als de basisinstructies zijn in het Spaans, en de compatibiliteitslijst omvat tientallen apparaten, maar de minimale besturingssystemen zijn Android 4.2 en iOS 7.0. Volgens de officiële pagina is de prijs van Universe2Go 99 euro, met gratis verzending naar heel Europa. Hoewel deze oplossing een smartphone als metgezel vereist, klinkt het beginnen met het leren over de hemel voor die prijs niet zo slecht.
