Op 13 oktober 2026 maakten het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) en de Britse National Crime Agency (NCA) de resultaten bekend van Joint Disruption Week, een internationale actie tegen oplichtingsnetwerken in West-Afrika. Autoriteiten meldden 28 arrestaties: 19 in Ghana en negen in Nigeria. In Sasaabi, Ghana, identificeerden ze bovendien 117 slachtoffers van mensenhandel. Hun repatriëring naar Nigeria moest op dat moment nog plaatsvinden. Het DOJ en de NCA beschrijven een aanpak waarin politieoptreden samengaat met het verstoren van digitale infrastructuur.
Een internationale operatie tegen online fraude
De NCA organiseerde van 6 tot en met 9 oktober een bijeenkomst in Londen. Meer dan honderd mensen uit buitenlandse politiediensten en technologiebedrijven namen eraan deel; de NCA noemt 15 politiediensten en 15 bedrijven. Tijdens de bijeenkomst en in de aanloop ernaartoe wisselden partners informatie uit en vonden acties plaats.
De DOJ noemt onder meer fraude waarbij criminelen zich voordoen als wetshandhavers, digitale afpersing met een zogenaamd arrestatiebevel en beleggingsfraude met cryptovaluta. Daarbij bouwen oplichters vaak eerst vertrouwen op voordat ze slachtoffers tot investeringen bewegen.
Arrestaties, slachtoffers en in beslag genomen apparaten
De arrestaties vonden plaats in Ghana en Nigeria. In Ghana namen autoriteiten 303 elektronische apparaten in beslag; in Nigeria waren dat er 53, meldt het DOJ. De NCA specificeert de Nigeriaanse buit als zes laptops, 35 telefoons en twaalf routers.
De 117 slachtoffers van mensenhandel werden geïdentificeerd in Sasaabi, in de regio rond Accra. Volgens de DOJ en NCA stond hun terugkeer naar Nigeria nog open toen de resultaten op 13 oktober bekend werden gemaakt.
Gegevens en digitale infrastructuur
De NCA beschrijft hoe Report Fraud, de Britse fraudemeldingsdienst, met Meta gegevens deelde om mensen te identificeren die fraude mogelijk maakten. De NCA schrijft ook de verwijdering van meer dan 3,7 miljoen accounts, Pages en Groups toe aan Meta.
Daarnaast rapporteerde de NCA afzonderlijke acties op basis van specifieke gegevensprogramma’s: meer dan 1.110 Facebook- en Instagram-accounts die verband hielden met Report Fraud-gegevens werden uitgeschakeld. OCC Data Enforcement leidde tot het uitschakelen van meer dan 490 Facebook-accounts en meer dan 490 advertentieaccounts. OCC Data Domain Enforcement identificeerde en schakelde meer dan 380 domeinen uit.
Partners uit de private sector identificeerden volgens het DOJ ook ten minste 11 miljoen dollar aan tegoeden die mogelijk konden worden bevroren.
Een afzonderlijke actie in Ghana
Het DOJ beschreef ook een eerdere, afzonderlijke actie in Ghana, eind september 2026. Op zes locaties identificeerden autoriteiten 34 slachtoffers van mensenhandel en namen ze 129 apparaten in beslag. De NCA specificeerde die apparaten als 85 telefoons en 44 laptops.
