Was 'Predator' een prequel van 'Terminator'?

Ondanks de algemene achteruitgang in kwaliteit van de films en verschillende bevroren projecten, blijven de universums van Alien en Predator aanleiding geven tot compleet krankzinnige en fascinerende hypothesen die, als ze waar zouden zijn, voor altijd zouden veranderen hoe we naar beide franchises kijken. Een oude verborgen boodschap voegt echter een derde element toe aan de vergelijking: de Terminator-saga. Stel je voor: wat als Alan "Dutch" Schaefer, die de Predator in de Midden-Amerikaanse jungle versloeg, als "model" is gebruikt om de T-800 te ontwerpen?

Predator werd afgelopen maand 33 jaar oud en heeft (bij herhaling) bewezen de tand des tijds te kunnen weerstaan. Met Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol (absoluut dé man voor de meeste actiefilms in de late jaren '80), werd Predator een van de populairste actie-sciencefictionfilms (ondanks de felle kritiek die het destijds kreeg) en startte het een hele nieuwe franchise. Het einde is bijna legendarisch: de verslagen Predator, zijn verontrustende lach die Billy imiteert, de nucleaire ontploffing, en Dutch die ternauwernood levend wordt gered.

Maar wat gebeurde er daarna met hem? De canon (of op zijn minst wat canon wil zijn) is in het begin nogal verwarrend. De roman van Predator 2, geschreven door Simon Hawke, stelt dat Dutch een aandoening opliep die lijkt op stralingsvergiftiging en dat hij in het ziekenhuis werd geïnterviewd door Peter Keyes (de CIA-agent die de tweede Predator probeerde te vangen, weet je nog?). Dutch ontsnapt echter en verdwijnt in het niets. De strips van Dark Horse tonen zijn oudere broer John, rechercheur bij de politie van New York, die Dutch probeert te vinden en aanwijzingen over de hele wereld volgt terwijl hij nieuwe Predators bevecht.

De wiki van Alien vs. Predator suggereert dat Dutch's "activiteiten" als Predatorjager bijna veertig jaar doorgaan, en dat hij zelfs instemt met een experimentele behandeling om zijn DNA te fuseren met dat van een Predator, waardoor de effecten van zijn ouderdom op afstand blijven... maar dat is niet waar we hier voor bij elkaar zijn. We zijn eigenlijk geïnteresseerd in een klein detail dat werd gepubliceerd in het arcadespel Alien vs. Predator uit 1994. Daar vinden we een speciale versie van Dutch, getransformeerd tot een cyborg om buitenaardse wezens te bestrijden. Zijn identificatiecode is CDS-170A3.

«CDS»... Cyberdyne Systems?

Voordat je stenen gooit, we hebben meer: de plot van Alien vs. Predator is gebaseerd op de schets van een van de strips die in een film zou worden omgezet, maar dat project werd pas in 2004 gerealiseerd, met een volledig ander verhaal. Het idee om een soldaat van vlees en bloed als een soort 'cyborg mal' te gebruiken is niet zo vergezocht.

De romans van Terminator 2 geven aan dat Dieter von Rossbach, een voormalig CIA-agent die in Paraguay woont, door Skynet werd geselecteerd als 'referentie' voor het 101-ontwerp. In het geval van Terminator 3 (roman, videogame en bonus van de dvd-editie) was de soldaat William Candy.

Maar als geen van die lijnen echt verder kwam, wat blijft er dan over? "Fast forward" naar Aliens. Detail: Terminator en Aliens waren projecten van James Cameron. In een passage uit Aliens legt het personage Burke aan Bishop het 'incident' uit dat Ripley met Ash had. Wanneer Bishop vraagt naar het model, krijgt hij als antwoord "Hyperdyne Systems 120-A/2".

Een naam die bekend klinkt, nietwaar? Sterker nog, "Hyperdyne Systems" bestond aanvankelijk niet. De eerste versie van Aliens, geschreven in februari 1985, bevatte de uitdrukking "Cyberdyne Systems" als een soort inside joke, en werd zeven maanden later in de definitieve versie vervangen door "Hyperdyne". Misschien deed James Cameron dit om een mogelijk belangenconflict tussen Fox (Aliens) en Orion Pictures (Terminator) te vermijden, maar als we de aanduiding van Ash heel licht aanpassen... krijgen we HDS-120A2.

Samenvatting:

1. In 1984 verschijnt The Terminator op het grote scherm en vestigt de naam "Cyberdyne Systems" als canon van die franchise.
2. Twee jaar later verschijnt Aliens, en daar horen we de referentie "Hyperdyne Systems 120-A/2", in de oorspronkelijke versie geïdentificeerd als "Cyberdyne".
3. In juni 1987 is het de beurt aan Predator. Majoor Alan "Dutch" Schaefer overleeft niet alleen het jachtseizoen van een Predator, maar verslaat hem ook.
4. Capcom brengt Alien vs. Predator uit in 1994 en brengt Dutch terug als een cyborg met code CDS-170A3.

CDS-170A3. HDS-120A2. Voor veel fans van het 'Cameronverse' is de evolutie van Cyberdyne naar Hyperdyne geen grap, maar een feit. Is het zo gek om te denken aan een verre en gedraaide tijdlijn die Dutch in de jaren '90 door Cyberdyne (of zijn erfgenaam) liet 'optimaliseren' om Aliens en Predators te bevechten, en die werd gebruikt als basis voor het ontwerp van de skin 101 en de T-800 in het algemeen?

Het antwoord is nee, maar er is een probleem: als Dutch het template van de T-800 is, dan kan het Alien-universum van de toekomst niet bestaan omdat Skynet de mensen eerder heeft uitgeroeid. Oplossingen? Verdeel de tijdlijn in twee: een met Dutch als model voor de Terminator en Skynet die alles vernietigt, en een andere met Cyberdyne dat evolueert naar Hyperdyne en de toekomst van Aliens bereikt, TENZIJ... de oorlog met Skynet veel korter is dan we denken, net als de hersteltijd van de mensheid.

Een absolute en prachtige waanzin, dat weet ik. Maar als je denkt dat een Alien-Predator-Terminator-crossover belachelijk is... dan moet je weten dat die al bestaat.

Bron: Cracked