De populariteit van Chromebooks op scholen aan de overkant van de plas is enorm groot. Buiten de daling in verkoop door het einde van de beperkingen en de terugkeer naar fysieke lessen, bezetten de Google-systemen een bevoorrechte positie… maar Microsoft wil een stuk van de taart. Hun nieuwe aanvalsstrategie omvat een goedkope Surface-serie en, belangrijker: Windows 11 SE, een speciale versie van Windows 11 die een deel van de traditionele bloatware verwijdert, inclusief de Microsoft Store. Het probleem? We kunnen het niet downloaden… voorlopig.
Onze roep om lichtere versies van Windows duurt al tientallen jaren, maar het is duidelijk dat Redmond daar een probleem mee heeft, of gewoon de boodschap niet begrijpt. Hun interpretatie van “licht” leidde tot varianten als Windows 7 Starter, het mislukte Windows RT voor ARM-apparaten en Windows 10 S, later omgevormd tot “S-modus”. Toch zou het deze keer wel eens anders kunnen zijn.
De reden? Chromebooks. Redmond heeft de goedkope ultraportables low-cost van Google in het vizier, vooral vanwege hun populariteit in onderwijsomgevingen. Wat is Microsoft van plan? Aan de ene kant goedkope computers aanbieden onder de Surface-serie voor 250 dollar, en die mogelijk 219 dollar kunnen worden zodra de grote merken (HP, Dell, Lenovo, Acer) hun eigen modellen klaar hebben. En aan de andere kant een speciale variant van Windows 11 op deze apparaten, genaamd Windows 11 SE.
Windows 11 SE: Microsofts antwoord op Chrome OS
(N. van de red.: spring naar zes minuten om het besturingssysteem te zien)
De beschikbare informatie suggereert dat Microsoft het afgelopen anderhalf jaar met docenten en studenten heeft gesproken om feedback te krijgen over de ontwikkeling van een goedkope ultraportable, en een deel van die feedback is terug te zien in Windows 11 SE. Een van de belangrijkste veranderingen is dat het besturingssysteem de Microsoft Store niet bevat en de installatie van externe software niet volledig blokkeert. Beheerders kunnen programma's als Chrome en Zoom toevoegen, terwijl Microsoft Edge extensies voor Chrome uit de doos ondersteunt.
Tegelijkertijd opent Windows 11 SE alle apps op volledig scherm, ondersteunt het geen widgets (blijkbaar een afleiding in de klas), en vervangt het Snap Layouts door een vereenvoudigde versie die vensters naast elkaar plaatst. In sommige Windows 11-installaties hebben gebruikers dubbele versies van OneNote en Microsoft Teams gevonden, maar Windows 11 SE verwijdert die verwarring aan de basis door een unieke versie van elk programma te integreren. Tot slot geeft Windows 11 SE prioriteit aan de cloud, en dat betekent dat alle documenten standaard in OneDrive worden opgeslagen… maar er is offline-ondersteuning.
Noch voor mij, noch voor jou
Zoals verwacht zit er een gigantische asterisk aan het einde van dit alles: we kunnen de laptop niet kopen of het besturingssysteem downloaden, tenzij we deel uitmaken van de onderwijs wereld. Ik vermoed dat de beschikbaarheid van de computers wat flexibeler zal zijn zodra de OEM's in beeld komen, maar wat ons echt verbaast is de situatie van Windows 11 SE. Blijkbaar zal het niet apart verkrijgbaar zijn (dus je zult een nieuwe computer moeten kopen om het te krijgen), en beheerders kunnen het niet opnieuw installeren als het wordt verwijderd of vervangen door een andere editie.
Op dit punt denk ik dat Microsoft oude fouten opnieuw maakt. We begrijpen perfect dat de prioriteit van de goedkope Surface en Windows 11 SE de onderwijsruimten K-8 zijn (in wezen kinderen onder de 14), maar die beperking in beschikbaarheid ontneemt beheerders de macht, die Windows 11 SE prima zouden kunnen installeren op bestaande computers. Toch zegt iets me dat de ISO vroeg of laat gelekt zal verschijnen...
Bronnen: The Verge, Ars Technica
