¿Ordenadores de sólo $12 para el tercer mundo?

Después todas las complicaciones y problemas que tuvo el proyecto One Laptop Per Child, cada vez que vemos un proyecto de este tipo lo hacemos con cierto recelo. Con todos los esfuerzos para el desarrollo de un ordenador de $100, el precio quedó considerablemente más alto, así que un grupo de estudiantes ofreciendo un aparato a casi un décimo de ese precio podría parecer una broma. Sin embargo no lo es, y el proyecto parece factible, ya que los resultados son menos ambiciosos.

¿Cómo puede resultar menos ambicioso cuando el precio deseado es tanto menor? Bien, se trataría de dispositivos bastante más humildes que las OLPC, que fueron pensadas para servir en el tercer mundo, pero también para ser de utilidad a quienes las adquieran en los países ricos. Este proyecto del MIT, sin embargo, y para alcanzar el precio esperado, sería muy rudimentarios. Aparatos demasiado sencillos para venderlos aquí, donde un teléfono móvil no demasiado avanzado los superaría en prestaciones.

Los ordenadores del MIT están proyectados para ser lo suficientemente baratos como para que las familias del tercer mundo puedan adquirirlos con su propio dinero o para armar laboratorios enteros en los colegios. Esto podría ser una inversión para el futuro, ya que “en ciertos lugares saber escribir con el ordenador puede definir la diferencia entre trabajar por 1 dólar por hora o 1 dólar al día”, aseguran los desarrolladores del MIT.

Ahora, seguramente te preguntarás cómo estos estudiantes piensan lograr aparatos de tan bajo costo. Bien, Lomas, un graduado del MIT que está a cargo del proyecto, cuenta que aparatos similares ya existen en India y alrededores. Estos ordenador son muy simples, pensados para que los chicos puedan enchufarlos a teclados baratos y un televisor y utilizar juegos y programas simples. Sin embargo, no son lo bastante avanzados como para resultar muy útiles.

Así fue como pensó en “actualizar” estos aparatos y venderlos en las escuelas del tercer mundo. Esta “actualización” consistiría en agregarles tecnologías que se usaban en los ’80, que ya no son para nada costosas, pero les permitirían a los chicos aprender a usar teclados y ratones desde pequeños. Así, están trabajando en mejorar sistemas basados en el Apple II, muy parecidos a aquellos con los que aprendieron los mismos desarrolladores. Esto incluiría aplicaciones compatibles para los ordenadores que permitan funciones algo más avanzadas.

También están intentando agregarles espacio de almacenamiento. Esta sería una mejora significativa, ya que les permitiría a los chicos guardar su trabajo y tener cosas suyas en los ordenadores. Además, se les podría enseñar incluso algo de programación, para que puedan agregarles lo que necesiten a los dispositivos y, de paso, tener un conocimiento que podría servirles mucho en el futuro. Por último, los ordenadores del MIT podrían tener un acceso rudimentario a Internet, utilizando conexiones de teléfonos móviles.