Komputery klasyczne, które dziś nazywamy „retroinformatyką”, nie tylko były wejściem do fantastycznego świata gier wideo, ale wielu użytkowników zaczęło na nich pisać swoje pierwsze linie kodu. Projekt ELLO 2M ma przywrócić tę magię dzięki systemowi z 128 KB pamięci RAM, wbudowanemu ekranowi, interpreterowi opartemu na BASIC-u i ponad tysiącowi pinów do programowania różnego rodzaju gadżetów.
POKE 53280, 1. Zmiana koloru ramki ekranu w Commodore 64 była stosunkowo prosta, ale nieostrożne użycie komendy POKE mogło zawiesić komputer, nie pozwalając wrócić, zmuszając użytkownika do wyłączenia i włączenia urządzenia. To właśnie ta ciekawość, to „ryzyko”, było źródłem inspiracji dla pierwszych programistów. Podobnie jest w elektronice – nikt nie staje się „dobry” bez spalenia kilku rzeczy po drodze. Dziś mamy możliwość dostępu do tych starych środowisk za pomocą emulatorów, a także znajdujemy symulatory obwodów, które uczą nas ich działania, zanim w ogóle dotkniemy płytki stykowej. Nie chcę przez to powiedzieć, że coś „zginęło”, wręcz przeciwnie. Ale jeśli ktoś tam chciałby robić rzeczy trochę tak jak kiedyś, może warto rzucić okiem na projekt ELLO 2M.
Jednym z pierwszych szczegółów, które należy wziąć pod uwagę w przypadku ELLO 2M, jest to, że montaż leży po naszej stronie. Całkowita liczba elementów do połączenia wynosi osiem, a ich sześć płytek PCB jest już dostarczanych ze wszystkimi wlutowanymi komponentami (co oszczędza nam mnóstwo czasu). „Mózgiem” ELLO 2M jest układ Micromite MMBasic (a dokładniej PIC32MX470-120), a jak wskazuje jego nazwa, interpreter to MMBasic, odmiana klasycznego BASIC-a na licencji Creative Commons (CC BY-NC-SA 3.0). Dostępna pamięć RAM to 128 kilobajtów (z opcją 512k), posiada trzy gniazda microSD (jedno z nich jest wewnętrzne), transceiver RF (który może działać jako rodzaj bezprzewodowego UART), zegar czasu rzeczywistego, mały głośnik, a w większej wersji przestrzeń do tworzenia i programowania prototypów z 1156 pinami. Do tego dochodzi siedmiocalowy ekran dotykowy, wbudowana klawiatura i bateria wystarczająca na około dwanaście godzin.
ELLO 2M to prosty i mały projekt, który wybrał portal CrowdSupply jako ścieżkę crowdfundingu. W sumie potrzebują 14 tysięcy dolarów, a przy ponad miesiącu zapasu zebrano już prawie połowę. Ponieważ to komputer DIY, istnieje kilka opcji zakupu. Użytkownik może wybrać tylko płytki PCB z dokumentacją i listą materiałów za 65 dolarów, wersję standardową bez przestrzeni prototypowej za 180 dolarów oraz edycję full, zmontowaną, kompletną i gotową do użycia, za 240 dolarów. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, pierwsze dostawy nastąpią między sierpniem a wrześniem, z darmową wysyłką na cały świat.
