A Amazon anunciou seu assistente doméstico Echo em novembro de 2014, e os consumidores imediatamente quiseram saber mais. Sete meses depois, o Echo se transformou em um produto completo, e sua versão revisada, Echo Dot, chegará ao mercado no próximo dia 20 de outubro. Porém, você pode criar seu próprio Amazon Echo com a ajuda de um Raspberry Pi. O tutorial e os comandos para o assistente estão em inglês, mas o projeto é mais uma prova contundente da flexibilidade do Pi, e um ponto a favor da Amazon por abrir (em parte) sua plataforma Alexa.
O Amazon Echo está prestes a entrar em sua segunda geração. O novo dispositivo batizado de «Echo Dot» é muito mais barato que o irmão mais velho (US$ 50 contra US$ 180), e embora isso implique uma construção simplificada, todas as suas funções principais continuam lá. É claro, a verdadeira magia por trás do Echo é a Alexa, e por ser uma peça de software, não deveriam existir grandes obstáculos para levar essa magia para outra plataforma. Felizmente, a Amazon fornece acesso aos recursos necessários se você se registrar como desenvolvedor, baixar todo o código relevante e combinar um Raspberry Pi 3 (pode ser uma versão anterior, mas o WiFi integrado é uma grande vantagem) com um alto-falante e um microfone de boa qualidade. A Alexa precisa ouvir você, e os microfones genéricos chineses não estão à altura da situação.
https://www.youtube.com/embed/4yfK90OJrekO processo de montagem
O processo completo é longo, mas simples. Registrar-se como desenvolvedor na Amazon se divide em treze passos, e depois de concluídos, precisamos clonar e instalar o código da Alexa no Raspberry Pi com a última versão do PIXEL. Se há um "inconveniente" nesta edição alternativa do Amazon Echo, é que o serviço Web da Alexa deve ser iniciado manualmente toda vez que ligamos o Raspberry Pi. Supõe-se que o dispositivo permaneça online por um longo período, mas conectar um teclado e um monitor torna-se tedioso. O último passo é otimizar a qualidade do áudio. Basicamente, nesse ponto entra o clássico «alsamixer», que nos permite ajustar o volume de captura. Reitero: a qualidade do microfone é importante.
Considerações finais
No fim das contas, este experimento batizado PiLexa é muito interessante pelo lado do software, embora a história seja diferente do ponto de vista econômico. Como mencionei acima, o Echo Dot terá um preço de US$ 50, uma soma semelhante à que deveríamos investir para obter todos os componentes. De qualquer forma, o DIY nem sempre visa um preço menor. O que importa aqui é a experiência.
