Hidropainéis: Energia solar para obter água potável do ar

Enquanto você lê estas linhas, alguém caminha com um balde na cabeça ou galões nos ombros para coletar água de um lugar remoto. Ao mesmo tempo, produtores de alimentos e instituições são afetados por secas com frequência cada vez maior. Precisamos de água, e embora pareça mentira, uma das fontes mais interessantes é a atmosfera. Agora, obter umidade do ar não é novidade, mas o pessoal da Zero Mass Water consegue de uma forma muito particular: usando hidropainéis que obtêm energia do Sol e a aplicam na conversão do vapor em água potável. A pergunta é... quão bem isso funciona? Ou melhor, será que realmente funciona?

Desumidificadores. Extrair água do ar. O conceito está entre nós há décadas. Até lemos e vimos ficção científica com eles (lembra do Luke em Tatooine?). A pergunta é inevitável: se funcionam, por que não são mais populares? A resposta chega (como em tantas outras ocasiões) através da termodinâmica. Converter água líquida em gás requer uma enorme quantidade de energia, e o mesmo acontece se tentarmos ir na outra direção.

Como funcionam os hidropainéis Source

O pessoal da Zero Mass Water diz ter resolvido o fator energético com tecnologia fotovoltaica. Em termos gerais, a página oficial explica que seus hidropainéis «Source» usam energia solar para introduzir ar em um material higroscópico e recuperar a umidade retida nele. O próximo passo se encarrega de mineralizar a água e enviá-la ao seu depósito. Finalmente, o sistema monitora a qualidade da água e avisa quando chega a hora de dar manutenção aos hidropainéis.

Assim é: os hidropainéis Source não são tão plug and play quanto parecem. O PDF oficial revela que eles precisam de um filtro de ar e outro de água por ano (ou a cada 3.650 litros processados), e um cartucho de minerais a cada cinco anos ou 9.125 litros. A garantia padrão para um painel é de doze meses, a opção estendida a leva a cinco anos, e sua durabilidade é de quinze.

Os novos hidropainéis Rexi

A empresa decidiu aumentar a aposta (em plena CES 2020) com seus novos hidropainéis Rexi. Mais compactos e leves que os Source, o plano é que mantenham o mesmo desempenho, ou seja, entre 4 e 10 litros de água diários usando dois hidropainéis em condições ótimas. E é claro, aí está a chave: tudo depende da umidade do ar e da luz solar disponível.

A isso devemos somar o preço: cada Rexi pode ser adquirido por 2.500 dólares (somente como reserva nos Estados Unidos). Se recomendam dois para obter dez litros diários (no melhor dos casos) e ainda falta adicionar o custo de instalação... acho que fica bem claro o tipo de cliente que eles tentam seduzir com isso.

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