Uma das formas mais eficazes de detectar e separar metais como o cobre e o alumínio do ferro é usando um ímã. No entanto, existe uma interação curiosa que se manifesta quando uma quantidade considerável de cobre entra em contato com um ímã muito poderoso, como um de neodímio. De certo modo, o ímã parece "preso" em um material viscoso quando colocado sobre a superfície do cobre e, com a ajuda de outro ímã, pode até flutuar temporariamente.
Há algum tempo, encontramos vários projetos envolvendo ímãs, entre eles sua reação com o ferro no sangue e a possibilidade de ver seu campo magnético com a ajuda de ferrofluidos. Os ímãs de neodímio são relativamente baratos e têm um lugar de destaque entre experimentos caseiros e o mundo DIY, mas não devemos esquecer que demandam respeito.
Os ímãs mais potentes podem causar ferimentos graves, e não queremos que ninguém acabe no hospital. Dito isso, se você tiver um ímã de neodímio por perto e uma placa espessa de cobre (alumínio também funciona), notará um comportamento bastante curioso...
Ímãs de neodímio e cobre
Sim, é como se a superfície do cobre estivesse coberta por uma camada viscosa transparente que torna o ímã mais lento. Mesmo se o jogarmos diretamente, o ímã não sofre um impacto completo, mas freia no último momento.
Quando um campo magnético forte se move através do cobre, provoca uma reorganização dos elétrons que giram em um padrão circular, perpendicular à direção do campo magnético que se aproxima. O ponto é que os elétrons se resistem a essa mudança brusca, gerando um campo magnético próprio.
Aqui não há atração nem repulsão (apenas resistência), e também não é uma propriedade do cobre. Isso se comprova ao passar um ímã de neodímio pelo centro de uma bobina de cobre aberta. Se o cobre fosse o responsável por esse "atraso", o ímã reagiria em todos os casos, mas com a bobina aberta, ele cai como uma pedra.
Ao fechar a bobina, o momento do ímã é convertido em corrente elétrica, e uma excelente maneira de visualizar o processo é usar um LED como ponte. Ao mesmo tempo, a resistência causada pela indutância elétrica no cobre permite que um ímã levite quando um segundo ímã é colocado do outro lado da placa.
Toda a energia é dissipada pelo cobre como calor, uma perda que em geral não é desejada, mas que tem aplicações no mundo real, por exemplo, nos freios utilizados em trens de alta velocidade.
