Windows Fundamentals: El Windows que pocos conocen

En estos días, la decisión de instalar Windows se reduce solamente a elegir entre Vista o XP. Sólo unos pocos recurren a Windows 2000 después de tantos años, y tienen razones muy específicas para hacerlo. Si estás lidiando con ordenadores antiguos o netbooks, Windows 2000 no es una opción viable y tanto Vista como XP son demasiado pesados, ¿qué más hay aparte de Linux? Bueno, lo cierto es que existe un Windows flotando entre el 2000 y el XP, con las actualizaciones disponibles de este último, pero especialmente diseñado para hardware de pocos recursos. Veámoslo.

¿Windows qué?
Hace un tiempo te enseñamos a crear tus propias versiones personalizadas de Windows XP y Windows Vista. La ventaja de realizar esta actividad es más que obvia: Puedes quitar componentes que no deseas y hacer que tu sistema operativo funcione de forma más fluida. Estas versiones han ganado mucha popularidad en la red y son usadas por aquellos con ordenadores de bajo poder de procesamiento y almacenaje, que quieren mantener Windows pero no desean un cambio radical como volcarse a Linux.

Esta forma de destripar a un sistema operativo también puede llevarse a cabo sobre Windows 2000, pero para algunos este sistema operativo ya se encuentra demasiado lejos en el tiempo, probablemente por culpa del "2000" colocado en su nombre. Si nos detenemos a pensar un momento, varios de los archivos de sistema de Windows XP tienen fecha de agosto de 2001, lo que los haría en teoría casi tan viejos como Windows 2000. Entonces, imagina que tienes una netbook de recursos limitados o una portátil con varios años encima, Vista está fuera de tu alcance y quieres algo con la funcionalidad de Windows XP, pero no quieres ir tan atrás en el tiempo como para instalar Windows 2000. ¿Qué es lo que puedes hacer?

Irónicamente, Microsoft tiene una respuesta para eso. Se trata de Windows Fundamentals for Legacy PCs, una versión de Windows específicamente diseñada para entregar compatibilidad en ordenadores antiguos y de pocos recursos, al mismo tiempo que se obtiene una base mínima para las actualizaciones de sistema que vemos hoy en día. Se lo podría llamar un "pseudo-XP", pero lo más correcto a nivel técnico es asociarlo con otra versión de Windows llamada Windows XP Embedded. Esta edición está orientada principalmente a OEMs, que pueden modificar e instalar el sistema en diferentes plataformas como pueden ser máquinas tragaperras o cajeros automáticos.

Ahora, si Microsoft tiene un sistema operativo específico para ordenadores viejos, ¿por qué el usuario promedio no lo conoce? Porque Microsoft no lo distribuye de forma abierta al público. Sólo está disponible para los clientes del programa Microsoft Software Assurance como opción de actualización para sistemas que aún posean una plataforma 9x instalada. Sus requerimientos mínimos de sistema son bajos para lo que estamos acostumbrados a ver en estos tiempos. Apenas 64 MB de RAM, un procesador de 233 Mhz y poco más de 600 MB en disco son todo lo que se necesita para ejecutarlo. Desde hace muy pocos días, el Service Pack 3 para este sistema está disponible para descargarse, por lo que el espacio requerido ha aumentado un poco.

Algunas cosas para envidiar
Toda su fase de instalación difiere bastante de lo que podemos ver durante una instalación de Windows XP. De hecho, esta forma de presentar los datos nos hace recordar a Windows 98 y Windows ME. Como en la mayoría de los productos Microsoft, los ajustes se realizan a través de un asistente que irá pidiendo los datos necesarios, aunque existe la opción de instalación desatendida, previa creación de un archivo de respuestas que el instalador pueda leer.

En cuanto al resto, cualquiera que haya instalado Windows antes podrá moverse con facilidad en el resto de la instalación. El el primer inicio se puede ver con claridad que el sistema operativo está basado en XP, debido a la aparición de la clásica imagen de carga que todos conocemos. El sistema de login es más complejo, ya que requiere un "login de seguridad" presionando Ctrl+Alt+Del e introducir la contraseña especificada durante la instalación. El resto es historia. Las opciones, las configuraciones avanzadas y los parámetros de la interfaz son iguales a los de Windows XP.

Diferencias sutiles, aunque presentes
Pero no todo es idéntico, eso también es cierto. Un buen ojo podrá distinguir que los iconos y la resolución de pantalla vienen en 16 bits por defecto y que la memoria virtual está configurada de modo estático, como hemos indicado hace un tiempo en uno de nuestros tutoriales. Otra opción que fue desactivada es la de crear Puntos de Restauración, para ahorrar espacio en disco y recursos generales. Todo esto puede ajustarse, de acuerdo a la cantidad de recursos disponibles que tenga el ordenador en donde se instaló Fundamentals.

Como su nombre lo indica, Fundamentals defiende la idea de lo básico y elemental, sacrificando algunas utilidades normalmente vistas en Windows XP. Por ejemplo, el comando ping no existe, al igual que el Outlook Express. Tampoco están disponibles el Paint o los juegos de Windows, pero esto no es algo del todo grave. En el caso de que se necesite una utilidad específica que esté presente en Windows XP y no en Fundamentals, puede ser trasplantada de un sistema operativo a otro sin mayores inconvenientes.

Los beneficios de utilizar Windows Fundamentals no dejan de ser claros. Ordenadores con varios años de edad se verán revitalizados gracias a las actualizaciones periódicas y el entorno más estable que provee una base a partir de Windows XP, pudiendo ser reutilizados como por ejemplo, en la forma de servidores HTTP. Por otro lado, los usuarios de netbooks verán en Fundamentals un entorno liviano, casi austero se diría, pero no por eso menos funcional. Ahora, ¿cuál es la parte complicada de todo esto? Conseguir una copia, por supuesto. Nos es difícil comprender por qué esta versión no está disponible para el público como una alternativa efectiva y de bajo costo, cuando tenemos que tolerar variaciones restringidas de Windows como las despreciadas "Starter Editions", que lo único que hacen es poner un collar al usuario e incitarlo a conseguir como sea una versión más completa.

¡Buena suerte!