Ocho años le ha costado a un científico americano atrapar la fotografía del planeta llamado Formalhaut b. Es la primera vez que se consigue realizar un evento similar sobre los llamados exoplanetas, situados fuera de nuestro sistema solar pero formando otros sistemas junto a estrellas cercanas. Y de paso, otros científicos han logrado también fotografiar, esta vez en infrarrojos, tres planetas más situados en otra región. A ver si descubren ya una segunda Tierra que falta nos hace.
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Localización exacta de Formalhaut b alrededor de su sol
Los aficionados a la astronomía están de enhorabuena. Dos noticias por el precio de una. Ambas se pueden considerar hitos que pasarán a formar parte de la historia de la cosmología. En el primer caso se trata de la primera fotografía de luz visible que se consigue realizar de un planeta que está situado a 25 años luz (238 billones de kilómetros) de nuestro Sol y orbitando alrededor de una estrella llamada Formalhaut. Aunque se conocen cerca de 300 exoplanetas nunca antes se había logrado tomar una imagen directa de ellos. La nueva técnica permitirá estudiar planetas que están muy lejos de sus estrellas (los métodos actuales sólo sirven para estudiar planetas relativamente cercanos a sus astros) y seguirlos de manera continuada, algo que no es posible ahora. En un artículo publicado en la revista Science, Paul Kalas de la Universidad de Berkley (California), explica cómo, gracias a las imágenes de la Cámara Avanzada para Búsquedas del Telescopio Espacial Hubble, ha podido tomar la primera imagen de luz visible de un planeta fuera del Sistema Solar.
El poderoso Hubble ha permitido obtener la primera foto del exoplaneta
Con una masa varias veces la de Júpiter, este planeta orbita alrededor de la estrella Fomalhaut (término árabe que significa "la boca del pez"), una de las más brillantes del espacio, en la constelación del Pez del Sur (Piscis austrinus) a cuatro veces la distancia que separa a Neptuno del Sol. El planeta, bautizado como Fomalhaut b, podría tener un sistema de anillos de dimensión comparable a los que rodean Júpiter, una temperatura de 125 grados y una edad de unos 200 millones de años, un tierno infante según las escalas cósmicas (nuestro sistema anda por los 4000 millones de años y aún le queda para ser un vejestorio). La existencia de este exoplaneta se sospechaba desde 2005 cuando imágenes tomadas por Kalas con el Hubble mostraron un borde muy claramente definido en el interior del cinturón de polvo en torno a Fomalhaut, que hizo pensar en un astro con una órbita elíptica. Pioneros a medias hacia la gloria de Formalhaut b fueron la enana marrón Gliese 229 B, y 2MASS 1207 B, un cuerpo que orbita en torno a una enana marrón. En ninguno de los casos los objetos fotografiados se ajustaban a la categoría de planeta. Gliese 299B tiene suficiente masa como para producir reacciones nucleares, y la estrella que orbita 2MASS 1207 B no alcanza la masa mínima para que en su interior se produzca la fusión de hidrógeno a helio que otorga la categoría estelar.
Tres planetas orbitando alrededor de la joven estrella HR 8799
Un poco más lejos, a 130 años luz, otro científico, Christian Maurois, del instituto NRC Herzberg de la Columbia Británica, ha conseguido la hazaña de fotografiar (en infrarrojos) la imagen de un sistema solar donde se aprecia claramente a tres planetas orbitando en torno a una estrella con el prosaico nombre de HR 8799. El mérito del equipo de Marois es aún mayor si se tiene en cuenta que las imágenes se lograron utilizando telescopios terrestres: Keck y Gemini North, en lo alto del mítico volcán Mauna Loa en las Islas Hawaii. Los científicos tuvieron que emplear técnicas de procesamiento por ordenador para superar el emborronamiento de las imágenes del espacio que provoca la atmósfera. Así, pudieron aislar la radiación de los tres planetas oculta en principio por la brillante luz de su estrella. Tal y como han revelado las imágenes, que se presentan también en la última edición de la revista Science, HR 8799 y sus planetas forman una especie de versión ampliada del Sistema Solar externo, con tres cuerpos gigantes y gaseosos que orbitan en la lejanía a su estrella y que serían los equivalentes a Saturno, Urano y Neptuno, sólo que ahí las distancias son todas mayores. En base al brillo que emiten en distintas longitudes de onda de luz, se cree que sus masas son entre siete y 10 veces mayores que la de Júpiter, mientras que sus diámetros son entre un 20% y un 30% más grandes que el del mayor de los planetas de nuestro Sistema Solar. Pero sus órbitas están tan alejadas que tardan cientos de años en completar una vuelta alrededor de su estrella, lo que dificulta la medición directa de sus masas y otras observaciones que dependen del tránsito de los planetas frente a su sol. Maurois se han referido al hallazgo como una auténtica «mina de oro» para los teóricos de la formación de planetas, que ahora tendrán a su alcance un nuevo sistema sobre el que poner a prueba sus teorías.
Telescopios Keck/Gemini en lo alto del legendario volcán Mauna Loa
«Un conocimiento exacto de la edad de HR 8799 es fundamental para relacionar las luminosidades de los planetas con sus masas», señala Travis Barman, astrónomo del Observatorio Lowell y coautor del artículo que describe el nuevo sistema planetario. «Cuanto más viejos (o más jóvenes) sean los planetas, más (o menos) masivos serán. La detallada comparación con modelos teóricos de atmósferas confirma que los tres planetas poseen complejas atmósferas con nubes de polvo que atrapan y reflejan parcialmente la radiación». De todos modos, su edad se sitúa en torno a los 60 millones de años. Unos bebés considerando la escala astronómica. En esta carrera, el premio gordo es encontrar un planeta parecido a la Tierra a una distancia de su estrella y con unas condiciones químicas apropiadas para la existencia de vida. Christian Marois afirma que para alcanzar este objetivo será necesario “un telescopio espacial especializado”, como sería el previsto Terrestial Planet Finder. “El brillo de los planetas rocosos como la Tierra puede ser 10.000 millones de veces menor que el de su estrella y, además, están muy cerca de ellas”, aclara Marois. “La luz de estos planetas es órdenes de magnitud más tenue que la de los planetas que hemos encontrado alrededor de HR 8799; lograr observarlos es, sin lugar a dudas, uno de los mayores desafíos de la astronomía moderna”, concluye el astrónomo. Y no sería de extrañar que con tales medios tecnológicos encontremos pronto un planeta muy parecido a la Tierra. Seguro que no lo tenemos lejos.
Más información: Independent
Fantástica recreación del sistema solar Formalhaut
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¿Y tú, qué opinas?
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#1snake viernes, 14 de noviembre de 2008, 14:01
"UNA PREGUNTA INOCENTE". (no tiene que ver con este blog)
Si la nanotecnologia, nos permitira crear robots a escala de nano (ejemplo, un nanorobot que sera un puntito casi invisible a comparacion de un globulo rojo). Y todo esto nos llevara a curar las enfermedades antes de que lleguen a aparecer (programa Ares, nanotecnologia , nanotecnologia y viaje a marte,nanotecnologia discovery) (LOS DOCUMENTALES SON REALMENTE INCREIBLES).
Si has leido con atencion y ademas has visto el documental,estaras en disposicion de contestarme mas acertadamente a esta pregunta/s.
¿Podrian crear nanorobots que viajaran por el aire utilizando energia solar? ¿A que nos podria llevar eso en malas ma... Leer más -
#2Taimu no ozhan viernes, 14 de noviembre de 2008, 15:38
#1No creo que existan todavía camaras lo suficientemente miniaturizadas, pero algún momento existiran. Mientras tanto, no estés paranóico ;-)
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#4tux viernes, 14 de noviembre de 2008, 17:41
#1snake como vuelva a leer tu paranoia y tu (no tiene que ver con este blog), te enviare mis nanorobots particulares.
Con escribirlo una vez VALE. -
#5snake sábado, 15 de noviembre de 2008, 11:02
#4tux/ no es ninguna paranoia. ni kiere decir que eso valla a pasar (de momento). Lo unico k keria hacer era k la gente viese esos documentales.... Pero amenazando en plan ese plan gracioso(de chulo),lo unico k haces es revajarte a otro nivel mas vajo. me abre ekivocado en las formas y kizas el lugar,pensaba k a la gente de aki les apasionaba tanto la ciencia como a mi....
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#6tkmtkmtkmjessica sábado, 15 de noviembre de 2008, 20:27
Gracias a todos los editores de Neoteo para mi es el mejor portal de Noticias de Internet.
Permiteme contestar tu pregunta amigo snake, es mas facil vigilar por satelite a gastar en varioos nanorobots, ademas las nanocamaras hace mas de una decada que existen.
Me parece bien que se encuentre un planeta como el nuestro en otras galaxias, ya sabriamos a donde ir a colonizar, o encontrar materiales que en la tierra no existen debido a su evolucion corta o larga, y mejorar la tecnologia humana con material exoplanetario -
#7Dalvin lunes, 17 de noviembre de 2008, 16:57
A cuantos años luz?? Puff. Estas noticias me dan un escalofrio por todo el cuerpo, pero es no es de miedo ni nada por el estilo, es una pena o lastima de que yo nunca llegare a ver nada de esto. Si un dia podremos viajar por el espacio, si llegaremos a la velocidad de la luz si...si... tantas noticias que por aqui se dan, pero....la cantidad de años de las que hablamos a una escala de unas cuantas vidas.
Me parecen increibles estas noticias y cuando llegue mi dia, aunque soy totalmente ateno y no creo en absolutamente nada, me encantaria poder descubrir lo infinito que es el universo y hasta donde puede llegar la especie humana antes de destruirse a si misma. -
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#11OGT sábado, 01 de agosto de 2009, 07:45
porke se comportan como unos imbesiles...habemos perzonas a las ke si nos interesa la ciencia, ke este hombre hiso una pregunta pendeja si es verdad pero no se burlen de el orientenlo o envienle libros para colorear (no es verdad amigo pero andas fuera de lugar)y disculpa mi broma. ke buena informacion gracias natgeo.
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#12OGT sábado, 01 de agosto de 2009, 07:48
#10ke buen comentario no kieres libros para colorear tambien
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#14luna jueves, 26 de agosto de 2010, 22:04
ENHORABUENA, YA ES TIEMPO QUE COINCIDAMOS CON NUESTROS HERMANOS DEL UNIVERSO Y SENTIR QUE NO ESTAMOS SOLOS, EL PRIMER PASO ESTA DADO
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