Der Satellitenbeobachter Marco Langbroek berichtete, Cosmos 2612 habe sich am frühen 18. Oktober ICEYE-X36 stark angenähert. Weitere Bahnmanöver erschwerten anschließend die Rekonstruktion des genauen Zeitpunkts und Abstands, schrieb Langbroek in seinen Updates vom 18. und 19. Oktober. Am 19. Oktober meldete er zudem ein weiteres Manöver von Cosmos 2612 am Vortag gegen 12:26 UTC. Langbroeks Updates

Wie sich die Abstandsschätzungen veränderten

Der Astronom Jonathan McDowell meldete am 17. Oktober, Cosmos 2612 habe am Vortag manövriert und halte sich in einem Abstand von höchstens 5 Kilometern zu ICEYE-X36 auf. McDowells Beitrag auf X

Langbroek schätzte den Abstand am 17. Oktober anhand aktueller Bahnelemente auf 1 bis 2 Kilometer und hielt einen späteren Vorbeiflug in Metern Entfernung für möglich. Tom’s Hardware gab außerdem Langbroeks spätere Schätzung wieder, die Satelliten könnten sich am Samstagabend bis auf einige hundert Meter oder möglicherweise deutlich näher gekommen sein. In seinem folgenden Update sagte Langbroek, ein Manöver habe es schwierig gemacht, den genauen Zeitpunkt und Abstand der Annäherung zu rekonstruieren. Bericht von Tom’s Hardware

Was über ICEYE-X36 und die Manöver bekannt ist

ICEYE-X36 ist ein US-registrierter Satellit mit synthetischem Aperturradar (SAR). Dieses Radar kann laut Tom’s Hardware auch nachts und durch Wolken hindurch Bilder aufnehmen. Der Satellit wurde im März 2024 mit einer Falcon 9 gestartet und fliegt in rund 545 Kilometern Höhe auf einer sonnensynchronen Bahn in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO). Tom’s Hardware zu ICEYE-X36

Eine Analyse des Center for Strategic and International Studies (CSIS) vom 15. Oktober beschrieb Manöver von Cosmos 2612 ab dem 30. September, mit denen der Satellit seine Bahnebene und Höhe an ICEYE-X36 anglich. Als mögliche Motive nannten Analysten Überwachung, Signalwirkung oder die Vorbereitung einer späteren Störung. Langbroek zufolge zeigten die Bahnelemente von ICEYE-X36 keine Anzeichen dafür, dass der Satellit getroffen worden war. CSIS-Analyse · Langbroeks Updates

ICEYE stellte seinerseits seit 2022 Informationen für die Ukraine bereit. Ein ukrainischer Vertreter sagte laut Tom’s Hardware, es sei unklar, ob ICEYE-X36 selbst die Ukraine unterstützte. Tom’s Hardware

Frühere Annäherungen als Kontext

Berichte über russische Satellitenannäherungen gab es bereits vor dem Vorfall von 2026. 2015 manövrierte der russische Satellit Luch laut SpaceNews bis auf etwa 10 Kilometer an Intelsat-Satelliten in der geostationären Umlaufbahn heran; Intelsat General zufolge beeinträchtigte Luch den Dienst nicht. SpaceNews zum Fall Luch und Intelsat

Im Januar 2020 begann Cosmos 2542 laut MIT Technology Review, den US-Satelliten USA 245 zu beschatten. Der Bericht bezifferte den Abstand auf weniger als 300 Kilometer. Die Fälle unterscheiden sich von der Annäherung an ICEYE-X36 durch Satellitenpaar, Umlaufbahn und Entfernung. MIT Technology Review zu Cosmos 2542 und USA 245