Marco Langbroek situó el acercamiento de Cosmos 2612 a ICEYE-X36 a primera hora del 18 de octubre de 2026. En actualizaciones posteriores informó de nuevas maniobras del satélite ruso y explicó que estas complicaban reconstruir la hora y la distancia exactas del encuentro. Langbroek detalló sus estimaciones orbitales.
Las estimaciones cambiaron con cada actualización
El 17 de octubre, el astrónomo Jonathan McDowell calculó que Cosmos 2612 se mantenía a 5 km o menos de ICEYE-X36 tras una maniobra del día anterior. Ese mismo día, Langbroek estimó una separación de entre 1 y 2 km a partir de los elementos orbitales disponibles entonces. Tom’s Hardware recogió ambas estimaciones.
En una actualización del 19 de octubre, Langbroek informó de que Cosmos 2612 había realizado otra maniobra alrededor de las 12:26 UTC del día 18. La secuencia incluye un acercamiento temprano ese día y maniobras posteriores; Langbroek dijo que estas dificultaban reconstruir el momento y la distancia exactos.
Qué se sabe de ICEYE-X36
ICEYE-X36 es un satélite de observación terrestre con radar de apertura sintética (SAR), una tecnología que permite obtener imágenes de noche y a través de las nubes. Tom’s Hardware indicó que está registrado a nombre de ICEYE US, la filial estadounidense de ICEYE, y que opera en una órbita heliosíncrona de unos 545 km de altura.
La flota de ICEYE ha suministrado información a Ucrania desde 2022. Sin embargo, un funcionario ucraniano citado por Axios y por Tom’s Hardware dijo que no estaba claro si ICEYE-X36 en particular prestaba apoyo al país.
Marco Langbroek señaló que los elementos orbitales no indicaban que ICEYE-X36 hubiera sido golpeado o perturbado en su órbita. Añadió que sus usuarios eran quienes podían confirmar si el satélite seguía funcionando. Su actualización del 18 de octubre distingue entre el seguimiento orbital y el estado operativo del aparato.
Antecedentes en órbita
El acercamiento tuvo precedentes distintos, aunque no idénticos. En 2015, el satélite ruso Luch se aproximó a unos 10 km de satélites Intelsat en órbita geoestacionaria; SpaceNews informó que Luch no interfirió con el servicio. En 2020, MIT Technology Review describió cómo Cosmos 2542 seguía al satélite estadounidense USA 245, a menos de 300 km. Esos episodios ocurrieron en contextos orbitales y a distancias diferentes.
