Windows XP ist bereits in den Ruhestand gegangen aber sein Vermächtnis bleibt unter uns. Einige Aspekte des Betriebssystems blieben jahrelang außerhalb der Aufmerksamkeit der Nutzer, und einer davon ist Bliss, der erste Desktop-Hintergrund, der nach der Installation erscheint. Viele glaubten, es handele sich um eine fiktive Arbeit, doch sein Fotograf Charles O'Rear erzählt uns die wahre Geschichte des Bildes.
Die Veränderung war sehr wichtig. Der Wechsel von der allgemeinen Blässe in Windows 9x und Windows 2000 zum Strudel aus Blau, Silber und Pastell, den Windows XP bot, erwies sich als großer Schritt zur Verbesserung der Ästhetik des Betriebssystems, doch es gab noch etwas anderes als die Farben. Nach Abschluss der Installation präsentierte Windows XP diesen auffälligen Desktop-Hintergrund mit einer Wiese, die mit leuchtendem Grün bedeckt war, und Wolken, die einen beeindruckenden blauen Himmel teilweise verdeckten.
Der offizielle Name des Bildes ist Bliss, oder Glückseligkeit, wenn es sich um eine spanische Kopie von XP handelt. Dünen, Hunde, Häuser und Blumen begleiteten Bliss als Alternativen, aber niemand kann leugnen, dass diese grüne Wiese den ganzen Planeten bereiste. Bliss wurde zum Zeugen schlechthin für die Reichweite von Windows XP, und mit mindestens einer Milliarde verkaufter Lizenzen besteht kein Zweifel, dass Bliss das bekannteste und meistgesehene Bild der Welt ist. Nun ist die Frage: Woher kam es?
Charles O'Rear: Der Fotograf hinter Bliss
Wenn jemand diese Frage genau beantworten kann, dann ist es der professionelle Fotograf Charles O'Rear. Seine Karriere führte ihn zur Arbeit für die Los Angeles Times und das National Geographic Magazin, aber alles sollte sich im Januar 1996 ändern. O'Rear lebt im Napa Valley, nördlich der Bucht von San Francisco. Seit dem Jahr 1978 widmete er sich der Gewinnung von Bildern im Zusammenhang mit dem Weinbau, und in diesem besonderen Monat wusste er, dass es die Möglichkeit gab, Regionen mit einem viel intensiveren Grün im Gras zu finden, dank der lokalen Regenfälle.
An einem Freitagmittag war O'Rear auf dem Weg, seine Freundin zu besuchen, als er auf Bliss stieß. Er nahm seine Kamera Mamiya RZ67 und machte den Schuss. Das Bild landete in der Fotoagentur Corbis (deren Besitzer niemand Geringeres als Bill Gates war), und dort entdeckte Microsoft es. O'Rear hatte keine Ahnung von den Plänen von Microsoft, aber der Gigant aus Redmond hatte gefunden, was er wollte. Er kaufte alle geistigen Rechte an Bliss, einschließlich des Originalfotos, das von O'Rear persönlich transportiert werden musste.
Die endgültige Summe wurde nie bekannt (es gibt eine Vertraulichkeitsvereinbarung), aber der Wert war so hoch, dass kein offizieller Kurier den Versand übernehmen wollte. Daher musste O'Rear, mit von Microsoft bezahltem Ticket, das Originalfoto selbst transportieren.
In dem Interview erklärt der Fotograf auch, dass mehrere Jahre nach der Veröffentlichung von Windows XP ein Team von Ingenieuren ihm eine E-Mail schickte und nach dem Ursprung von Bliss fragte. Viele glaubten, es handele sich um eine Photoshop-Bearbeitung, während andere es in der Nähe des Hauptsitzes des Unternehmens in Seattle verorteten. O'Rear gab den tatsächlichen Ort an (technisch gesehen an der Staatsstraße 12 im Sonoma County), und bis heute versichert er, dass keinerlei Nachbearbeitung stattgefunden habe. Als komischer Abschluss hoffte O'Rear, vor der Veröffentlichung von Windows 8 ein weiteres Bild an Microsoft verkaufen zu können, aber das Telefon klingelte nie.
