Das Design in der Welt der Architektur und des Ingenieurwesens vor AutoCAD erforderte zweifellos Hingabe, aber mit dem Fortschritt der Computersysteme war es unvermeidlich, dass technisches Zeichnen und Computer sich kreuzten. Die Geschichte führt uns ins Jahr 1963, als Ivan Sutherland, „der Vater der Computergrafik“, Sketchpad vorstellte, ein bahnbrechendes Programm für den Einsatz von Mensch-Computer-Schnittstellen, das erste mit einer vollständigen grafischen Oberfläche und einer der überzeugendsten Fälle für die Einführung des Lichtgriffels.
Es ist wahrscheinlich, dass sich die meisten unserer Leser an Spacewar! erinnern, eines der wichtigsten Videospiele der Geschichte. Spacewar! lief auf einem PDP-1, dem ersten Computer von DEC, der auf zwei früheren Entwicklungen basierte: dem Lincoln TX-0 (den wir in unserem Beitrag über den Tech Model Railroad Club erwähnten) und dem Lincoln TX-2, der im Wesentlichen ein „Downscale“ des extrem ehrgeizigen TX-1 war, der nie gebaut wurde.
Der TX-2 war speziell dafür entwickelt worden, Fortschritte auf dem Gebiet der Interaktion zwischen Mensch und Computer zu erzielen, und Sketchpad war eine der beeindruckendsten „Demos“. Sketchpad wurde von Ivan Sutherland entwickelt und nutzte alle Aspekte des Computers voll aus, von den programmierbaren Tasten bis zum Oszilloskop-Bildschirm, einschließlich des Lichtgriffels (erfunden in den 50er Jahren) und eines Plotters als Ausgabegerät.
In dem Video kann man die außergewöhnliche Präzision bewundern, die der Benutzer in Sketchpad erreicht, indem er physische Tasten und den Lichtgriffel kombiniert, vertikale und horizontale Positionen auf den Linien angibt, mühelos Bögen erzeugt, gestrichelte Linien bildet, um Lücken zu identifizieren, und die Abmessungen der Teile fast in Echtzeit ändert.
Das ist der Schlüssel: Während die übrigen Programme im Stapelbetrieb arbeiteten, war Sketchpad vollständig interaktiv.
Sketchpad war nicht allzu schwer zu erlernen, aber dank seiner umfangreichen Parameterliste (vertikal, horizontal, parallel, identische Größe usw.) konnte der Benutzer aus einer einfachen Skizze sehr fortschrittliche Projekte entwickeln.
Es war nicht einmal notwendig, die korrekten Maße einzugeben oder gerade Linien zu erzeugen: Ein paar Tasten und eine einfache Berührung des Stifts korrigierten das betreffende Teil dynamisch. Und das Beste? Sketchpad konnte erweitert werden, und nach Sutherlands Präsentation (der 1988 mit dem Turing Award und 2012 mit dem Kyoto-Preis ausgezeichnet wurde) veröffentlichten Timothy E. Johnson und Lawrence G. Roberts zwei 3D-Varianten, eine als Drahtgitter und die andere für Volumenkörper.
Wovon ließ sich Sutherland bei der Erstellung von Sketchpad inspirieren? Nichts Geringeres als vom berühmten Memex von Vannevar Bush, einem der Grundpfeiler des Hypertexts.
