El ingreso de Google en el negocio de la electricidad
El título es correcto y explícito: Google está decidido a ingresar en el negocio de la venta de energía eléctrica. Google Energy LLC, una filial de reciente creación de Google, ha solicitado a la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) de los Estados Unidos la aprobación para actuar como comercializadora de energía. No se trata sólo de acceder a la compra de electricidad desde fuentes renovables seleccionadas a gusto y conveniencia, sino también de poder vender sus excedentes o la energía que adquiera a clientes al por mayor. Como todos sabemos, Google siempre está un paso más adelante en el camino, y quizás por eso esta noticia no sea un anuncio empresarial más. La generación, administración y distribución de energía no es un mercado para improvisados; por lo tanto, conviene estar informados sobre este nuevo movimiento estratégico de Google.
Una relación de larga data con la energía
Google no es nueva en el sector de la energía: sus centros de datos son enormes e insaciables consumidores de energía. Tampoco es una corporación desconocida en materia de financiación e iniciativas propias de generación de energías renovables, y sus actividades a través de su división filantrópica, Google.org, son ampliamente conocidas. Muchas de las instalaciones edilicias actuales de Google tienen los techos cubiertos con paneles solares. En cierto modo, entrar en el negocio de la energía parece un paso lógico para una empresa que utiliza electricidad en todas sus actividades y que promueve la inversión en ámbitos donde posee un aparente dominio tecnológico: filiales dedicadas al desarrollo, comercialización y distribución de libros, video (YouTube), teléfonos móviles (Nexus One) y más.
El Departamento de Energía apuesta por la eficiencia
Entre los principales objetivos que posee actualmente el Departamento de Energía de los Estados Unidos está el apoyo financiero a las empresas tecnológicas tradicionales que manejan grandes centros de datos, como Alcatel-Lucent, Hewlett-Packard, IBM y Yahoo, para que puedan optimizar todas sus instalaciones avanzando hacia un uso racional y más eficiente de la energía eléctrica. Por ejemplo, IBM ha recibido dos subsidios: uno para el desarrollo e instalación de sistemas de refrigeración líquida en sus grandes servidores y otro para el seguimiento y control de los sistemas de refrigeración. Alcatel-Lucent Bell Labs, por su parte, también se alzó con dos remesas de dinero para el desarrollo de métodos que permitan monitorear los flujos de tráfico de la red, a fin de optimizar el uso de energía, y, al igual que en el caso de IBM, para desarrollar y aplicar sistemas de refrigeración líquida. Hewlett-Packard y Yahoo también pretenden destinar los fondos recibidos al desarrollo de mejoras en los sistemas de refrigeración de sus centros de datos. Todos en pos de un mismo objetivo: optimizar el uso de la energía.
La jugada de Google: energía renovable y eSolar
Google no estaba en la lista de adjudicaciones del Departamento de Energía, pero la compañía ha realizado una amplia labor para optimizar el consumo de energía de sus centros de datos y la obtención de energía renovable para sus instalaciones. Sin embargo, esta ausencia en la asistencia gubernamental no parece preocupar demasiado a la compañía. Google aparenta estar más interesada en poder disponer de una mayor cantidad de opciones de abastecimiento energético debido a que los actuales no son de su entera satisfacción. La jugada, además, en última instancia, estaría en poder comprar energías “verdes” a distintas empresas financiadas a través de Google.org. Claro que este movimiento sólo podrá realizarlo si alcanza el estatus de comercializadora de energía. Desde el año 2007, Google ha invertido muchos millones en empresas dedicadas a la generación de energías alternativas. Una de ellas es eSolar, dedicada a la generación de energía eléctrica a partir de instalaciones solares térmicas. El siguiente video nos muestra cómo funciona la tecnología de eSolar.
Un precedente: Wall Mart y Texas Retail Energy
Esta pretensión de Google ya tiene precedentes en el mundo de los negocios. En 2004, Wall Mart asistió en forma financiera a la creación de la Texas Retail Energy, un proveedor de electricidad que proporciona energía a sus tiendas y que en la actualidad es propiedad absoluta de Wall Mart. Google afirma que sus centros de datos consumen sólo la mitad de la energía que absorbe una instalación típica y de similares prestaciones. El diseño innovador de su infraestructura, la optimización en las operaciones y las instalaciones propias de energías renovables hacen posible esta afirmación. En la sede de Mountain View, tal como pudimos ver en la primera imagen y en el siguiente video, Google tiene instalados 9.212 paneles solares que producen 1.6 MW de electricidad, energía que sería suficiente como para abastecer a mil hogares promedio en cualquier ciudad del mundo.
¿Hasta dónde llegará Google?
Google nos sorprende día a día. Primero fue un buscador llamativamente veloz, luego se convirtió en uno de los mayores publicistas de la web, domina el mapeo satelital de la tierra y hace pocos días lanzó al mercado un teléfono móvil. Ahora presenta una nueva intervención en el mundo de la energía eléctrica. ¿Hasta dónde llega este avance sobre las más diversas áreas de la vida cotidiana? ¿Llegará el día en que en una sola factura paguemos electricidad, teléfono, TV, agua, gas y hasta el servicio de recolección de residuos, todo bajo el membrete de Google? ¿Tú qué opinas?
En NeoTeo leemos:
