El sistema braille es una de las invenciones más duraderas y a la vez menos entendidas por el público general. Lleva casi dos siglos en uso y, pese a los escollos en su adaptación a otras lenguas, sigue siendo un método fiable. Pero tiene dos claros inconvenientes: resulta difícil de aprender para quienes ven, y apenas está presente en el entorno cotidiano. El diseñador Kosuke Takahashi se ha propuesto atajar ambos problemas con Braille Neue, una tipografía que busca compatibilizar el braille con el alfabeto latino.
Un sistema eficaz pero con barreras
Se suele decir que «si no está roto, no lo arregles», y el braille es un buen ejemplo de ello. Aunque funciona, su estructura de puntos no tiene ninguna relación con las formas de las letras latinas, lo que desanima a los videntes que quieren aprenderlo.
La letra 'o' en braille son tres puntos, mientras que en el alfabeto tradicional es un simple círculo. La 'i' son dos puntos en posiciones distintas, y la letra 'L' mayúscula en braille corresponde a la 'v'. En resumen, no hay una conexión intuitiva, y eso es precisamente lo que Takahashi quiere construir.
Braille Neue, el puente entre dos mundos
Los caracteres de Braille Neue están dibujados sobre cada expresión de la escritura braille, de modo que las letras latinas se forman uniendo los puntos. Así, un texto puede leerse a la vez visual y táctilmente. La base del braille es rígida, así que el diseñador ha optado por adaptar las letras a la estructura de los puntos, sin alterar las combinaciones que tienen significados especiales, como el prefijo numérico o el indicador de mayúsculas. De momento es una prueba de concepto, pero el resultado es prometedor.
Un proyecto con futuro
Takahashi espera tener Braille Neue lista para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. No es la primera iniciativa de este tipo: La iniciativa Blind Words de Nuria López también combina braille y alfabeto, y su tipografía básica es quizá mejor, pero Braille Neue se adapta mejor al japonés. El autor confía en que el proyecto siga creciendo y que pronto haya archivos TTF y OTF disponibles para descargar, porque después de todo, su versión digital no deja de ser valiosa.
