La ola futurista arrasó los hogares del siglo XX y no tardó en llegar a todo tipo de accesorios. Ya vimos su influencia sobre los televisores (con el inolvidable Philco Predicta a la cabeza) y también lo que hizo o planeaba hacer en un sector tan crítico como la cocina. Pero sería un error olvidar al Ericofon, el teléfono que Ericsson comercializó a partir de 1954 y que se convirtió en un auténtico imán para las miradas: apareció en docenas de películas y series, y en la Web se pueden encontrar muchas unidades, tanto originales como réplicas.
Historia de un diseño adelantado
El diseño del Ericofon comenzó a finales de 1940, gracias al equipo formado por Gösta Thames, Ralph Lysell y Hugo Blomberg. Hasta entonces, el tubo y el sistema de marcado eran dos componentes separados, pero el Ericofon fue el primer teléfono comercial en adoptar una especie de formato all-in-one.
Conocido en otras regiones como «el teléfono cobra», el Ericofon entró en su fase de producción general en 1954. Al principio solo algunas instituciones tuvieron acceso a él, y se volvió relativamente popular en los hospitales gracias a su versión muda sin «campanilla».
El Ericofon llegó a los hogares europeos y australianos en 1956, pero el mercado estadounidense presentó resistencia. El problema era que Bell Telephone, usando y abusando de su posición monopólica, se negaba a autorizar la conexión de teléfonos de terceros en su red.
Después de muchos reclamos, Bell finalmente cedió y permitió un uso inicial «institucional y limitado» del Ericofon, aunque manteniendo el coste de alquiler como si el teléfono fuera de la compañía. El número original de colores ascendía a 18, y no fue producido en negro, aunque el modelo «charcoal» se acerca bastante.
Bell tenía razones para temer al Ericofon. Las ventas en Estados Unidos explotaron, excediendo la capacidad de producción en un 500 por ciento, y como respuesta, Ericsson se transformó en socio mayoritario de la compañía que lo fabricaba y comercializaba al otro lado del charco, North Electric.
El mercado habló, y Ericsson decidió eliminar los colores con menor demanda de su catálogo, bajando el total a 8. En 1967 debutó el primer Ericofon con tecnología TouchTone, pero un error en su diseño lo dejaba inutilizado si caía con demasiada fuerza sobre la mesa.
North Electric interrumpió la producción estadounidense del Ericofon en 1972, sin embargo, el llamado «Modelo 700» fue lanzado en 1976 a modo de celebración por los 100 años de Ericsson. Tenía teclado en vez de disco, pero no era TouchTone, marcaba solo en pulso, nunca se vendió muy bien y jamás cruzó el Atlántico.
Las imágenes lo dicen todo: se ve genial dondequiera que lo instalen, y es mucho más incómodo de usar de lo que imaginamos. Ahora, si solo existiera una versión inalámbrica…
Fuente: Ericofon.com
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