En 1984, la banda de rock cristiano Prodigal publicó su segundo álbum, «Electric Eye». Aunque los especialistas del género lo recibieron con buenas críticas, el disco es más conocido por un detalle único: contiene un programa de Commodore 64 escondido. La clave para acceder a ese código secreto es grabar el audio almacenado en la ranura de salida del vinilo, transferirlo a un cassette tradicional y dejar que un datasette lo interprete.
Mensajes ocultos en el vinilo
La idea de esconder mensajes extraños en discos de vinilo no es nueva. Lo más común era escuchar historias interminables sobre supuestas declaraciones satánicas, pero existen ejemplos más sólidos, como la recomendación de fumar marihuana en «Another One Bites The Dust» de Queen, «Fire on High» de la Electric Light Orchestra, «Hell Awaits» de Slayer, The Beatles, Judas Priest… la lista sigue. Más allá del género o la época, algunas bandas simplemente decidieron divertirse un poco y jugar con la mente de sus seguidores.
El caso de Prodigal
Pero existe un caso especial, quizá único: el mensaje escondido es un programa de Commodore 64. Prodigal lanzó su álbum «Electric Eye» en 1984, y en la ranura de salida del lado B hay algo extraño. Durante una entrevista en 2009, el líder de la banda, Loyd Boldman, dijo que se trataba de «un paquete de código», y que cualquiera que lo ejecutara en un C64 obtendría gráficos, letras y otros detalles sobre el disco. Al parecer, nadie se había tomado la molestia de documentar el contenido en YouTube, así que llegamos a Robin Harbron, del canal «8-Bit Show and Tell».
Cómo recuperar el código
Lo curioso es que un tocadiscos con retorno automático no puede entrar en esa sección de datos, pero Robin consiguió desactivar esa función con una pequeña modificación. El proceso de captura no es el más estable del mundo, y probablemente requiera tres o cuatro intentos en el mejor de los casos. En lugar de volcar la señal directamente a un cassette, decidió obtener primero una copia digital y luego pasarla al cassette. Incluso nos recuerda que los cassettes nuevos tienen una «cinta líder», y que debemos adelantar un poco su posición para exponer el medio magnético.
https://old.neoteo.com/datarama-cuando-la-gente-descargaba-juegos-de-la-radio/Aun así, también tuvo problemas durante la grabación. Su equipo de audio convencional no hizo un buen trabajo, y encontró la solución en un viejo grabador mono perteneciente a un ordenador Mattel Aquarius. El Commodore detectó correctamente la nueva grabación, y el resultado son dos frases: una de Albert Einstein y otra de Jesucristo.
«La perfección de medios y la confusión de fines son características de nuestra época» es una expresión muy bien documentada del físico, mientras que la otra es en esencia Juan 14:27, «La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo.»
Y eso es todo. El código es bastante corto, apenas un par de comandos POKE, opciones de centrado y las frases en sí, nada de gráficos ni letras de canciones. El programa parece haber sido escrito por un tal «TCB» en 1984, pero no hay detalles adicionales sobre su identidad. Rick Fields, el guitarrista de Prodigal, explicó que solo vieron el programa en ejecución una vez, en una tienda de informática en Florida, donde encontraron al joven que escribió el código. Supongo que después de tanto esfuerzo, el resultado final es decepcionante; sin embargo, ahora tenemos pruebas de que el programa existe y funciona bien.
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