La Web se ha vuelto a rendir ante una curiosa ilusión óptica. A simple vista se reconoce el rostro de una mujer con los colores invertidos y un pequeño punto blanco sobre su nariz. La sugerencia es mirar fijamente ese punto durante 15 segundos y luego desviar la vista a un lado: el rostro aparece incluso con un atisbo de color. Es evidente que la combinación ojos-nervios-cerebro se divierte con nosotros, pero ¿qué es lo que ocurre exactamente?
La ilusión en sí no tiene nada de extraño. De hecho, se puede replicar tomando cualquier foto, invirtiendo sus colores con un editor de imágenes (Paint.NET, GIMP, Photoshop, etc.) y añadiendo un punto central como referencia. Pero hay ocasiones en las que la Web se sorprende a sí misma. Tal vez el éxito de esta ilusión concreta esté relacionado con la fuente: el siempre controvertido y extraordinariamente popular Daily Mail. Las redes sociales hicieron el resto y la imagen apareció en casi todas partes, lo que recuerda un poco a ese condenado vestido que mi cerebro y mi sentido de la vista insisten en interpretar como blanco y dorado. Lo único que debe hacer el usuario es mirar el punto blanco de la nariz durante 15-20 segundos sin parpadear y luego mirar hacia una zona clara.
En lo personal, puedo ver a la mujer, lo que me lleva a preguntar: ¿hay algo roto en mis ojos? En realidad, no. El doctor Juno Kim de la Escuela de Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de Nueva Gales del Sur explicó al Daily Mail que se trata de la llamada «imagen residual negativa». La información que va desde la parte posterior del ojo al cerebro viaja a través de tres canales neuronales opuestos (blanco y negro con escala de grises, verde y rojo, azul y amarillo). Si observamos algo de un color específico durante un tiempo prolongado, se estimulan las células sensibles a ese color y se activa el canal correspondiente. Su actividad alcanza un pico y luego entra en un estado de fatiga y declive. Si entonces desplazamos la vista hacia un fondo uniforme, ese declive se profundiza y hace que el color opuesto se vuelva más fuerte. Eso es lo que nos permite ver un rastro de color en la ilusión.
Como mencioné antes, a partir de esto puedes crear tus propias ilusiones ópticas con todo tipo de imágenes. El efecto será distinto en cada caso, pero si consigues inducir la fatiga suficiente, debería aparecer sin problemas.
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