El manual de Sonic the Hedgehog para Mega Drive describe a Sonic como un personaje de «supervelocidad» y explica que mantener una dirección hace que acelere, pero no le asigna una velocidad real en metros por segundo (manual de Sega).
Lo que Sega llama supervelocidad
La velocidad forma parte del concepto de diseño que Sega atribuye al juego. Su historia oficial describe la búsqueda de una sensación de velocidad sin precedentes y fecha el lanzamiento norteamericano de Sonic the Hedgehog el 23 de junio de 1991 (historia oficial de Sega).
El hardware del Mega Drive HAA-2500
En la ficha del modelo HAA-2500, Sega especifica un procesador principal 68000 a 7,67 MHz, con 64 KB de RAM, y un Z80A secundario a 3,58 MHz, con 8 KB de RAM. La consola también tiene 64 KB de memoria de vídeo, o VRAM (especificaciones oficiales de Sega).
Dos estimaciones que miden cosas distintas
Las cifras que circulan no expresan una velocidad oficial de Sonic y parten de métodos diferentes. En el foro Sonic Retro, un participante calculó unos 8,43 m/s suponiendo que Sonic avanza a 6 píxeles por fotograma en terreno llano, con una conversión de 42,65625 píxeles horizontales por metro y una frecuencia de 59,92275 Hz. Otros participantes cuestionaron esos supuestos (debate en Sonic Retro).
TechTimes recogió otra estimación, de algo más de 10 m/s, calculada al dividir los 259 metros estimados de un nivel por un tiempo de 25 segundos. Ese resultado es la velocidad media del recorrido, no una máxima instantánea (estimación recogida por TechTimes).
Los límites de velocidad varían entre juegos clásicos
Un límite de velocidad, o speed cap, es el tope que el juego impone a la velocidad del personaje. Carls493 publicó una guía comparativa sobre Sonic the Hedgehog, Sonic the Hedgehog 2, Sonic CD y Sonic 3 & Knuckles; el análisis describe diferencias entre sus límites y señala que Sonic 3 & Knuckles parece no tener uno.
