Sega décrit Sonic comme doté d’une « super vitesse » et indique que maintenir une direction accélère le personnage, mais son manuel Mega Drive ne donne aucune valeur en mètres par seconde. La nuance compte : les chiffres avancés par des fans reposent sur des calculs différents, pas sur une vitesse officielle commune.
Ce que Sega dit de la vitesse de Sonic
Le manuel présente la vitesse comme une sensation de jeu et explique une commande : maintenir gauche ou droite fait accélérer Sonic. Il ne chiffre pas cette accélération en vitesse réelle. Dans son historique officiel, Sega décrit une sensation de vitesse inédite comme un concept de conception. La sortie nord-américaine de Sonic the Hedgehog y est datée du 23 juin 1991. (Manuel Mega Drive de Sonic the Hedgehog ; historique officiel de Sonic par Sega)
Cette différence entre sensation et mesure explique pourquoi la question de la vitesse maximale de Sonic n’a pas de réponse chiffrée unique dans le manuel. Une vitesse moyenne sur un parcours et une vitesse calculée à partir du déplacement à l’écran ne décrivent pas la même chose.
Le matériel Mega Drive HAA-2500 répertorié par Sega
La fiche officielle de Sega distingue les deux processeurs et les différentes mémoires du modèle HAA-2500 :
- Processeur principal : 68000 à 7,67 MHz.
- Processeur secondaire : Z80A à 3,58 MHz.
- RAM du 68000 : 64 Ko.
- RAM du Z80 : 8 Ko.
- Mémoire vidéo (VRAM) : 64 Ko.
(Caractéristiques officielles du Mega Drive HAA-2500)
Ces chiffres décrivent des composants et des catégories de mémoire distincts. Ils situent le matériel sur lequel tourne le jeu, mais ne donnent pas à eux seuls une vitesse réelle à attribuer à Sonic.
Deux estimations, deux méthodes
Sur le forum Sonic Retro, un participant estime la vitesse à environ 8,43 m/s en partant de 6 pixels par image sur terrain plat, d’une conversion de 42,65625 pixels horizontaux par mètre et d’une fréquence d’environ 59,92275 Hz. D’autres participants contestent les hypothèses de ce calcul. (Discussion sur Sonic Retro)
TechTimes rapporte une autre estimation, supérieure à 10 m/s, obtenue en divisant la longueur estimée d’un niveau, 259 mètres, par un temps de fin de 25 secondes. C’est une moyenne sur ce parcours, pas une mesure de la vitesse maximale instantanée de Sonic. (Calcul rapporté par TechTimes)
Les deux chiffres ne sont donc pas interchangeables : le premier dépend d’une conversion de pixels à mètres dans une situation donnée, tandis que le second répartit une distance estimée sur la durée totale d’un parcours. Aucun ne devient une valeur officielle de Sega.
Les jeux classiques n’ont pas tous le même plafond de vitesse
Un plafond de vitesse est une limite supérieure au déplacement du personnage dans un jeu. Le guide de Carls493 compare ce comportement dans Sonic the Hedgehog, Sonic the Hedgehog 2, Sonic CD et Sonic 3 & Knuckles. Sa comparaison décrit des différences entre les jeux et présente Sonic 3 & Knuckles comme apparemment dépourvu de plafond. Elle ne fournit pas de mesure chiffrée commune.
