La Agencia Espacial Europea (ESA) informó el 13 de octubre de 2026 de que se habían ensamblado y probado con éxito dos modelos de desarrollo del espectrómetro lunar EMS-L, previsto para la misión LUPEX. El instrumento está diseñado para estudiar la tenue exosfera de la Luna y los volátiles asociados al desplazamiento y la perforación del rover. ESA detalló el hito y la función prevista del instrumento.
Dos modelos para comprobar aspectos distintos
Uno de los modelos, el de ensayo de ingeniería, representa las funciones de EMS-L y sus interfaces digitales. El modelo estructural y térmico reproduce la forma del instrumento, sus interfaces mecánicas y sus propiedades estructurales y térmicas. Son dos formas complementarias de poner a prueba el diseño.
El siguiente paso previsto por ESA es que los equipos en Japón comprueben las interfaces mecánicas, térmicas, eléctricas y de datos con el rover de LUPEX.
Qué observará EMS-L en la Luna
EMS-L está concebido para identificar especies químicas cerca de la superficie lunar, comparar cómo varían de un lugar a otro y medir la temperatura. También estudiará la exosfera lunar —la tenue capa de átomos y moléculas que rodea la superficie— y los volátiles que el rover encuentre al desplazarse y perforar el terreno.
Esas observaciones situarán las condiciones químicas locales junto a la actividad del rover. El espectrómetro es una pieza de la investigación de LUPEX, no el conjunto de sus operaciones científicas.
EMS-L dentro de la investigación de agua de LUPEX
La misión conjunta de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) busca estudiar sobre el terreno la cantidad, distribución, estado y forma de los recursos de agua en los polos lunares. JAXA describe un programa que incluye excavar muestras, calentarlas para vaporizar sustancias volátiles y analizarlas en cuanto a composición química, cantidad de agua e isótopos. La página de JAXA resume los objetivos y el planteamiento de LUPEX.
JAXA prevé que el rover observe hasta 1,5 metros bajo la superficie y cifra en más de tres meses el periodo de operaciones de la misión. Son parámetros del rover y de LUPEX, respectivamente; EMS-L aporta sus observaciones de la exosfera y de los volátiles relacionados con el recorrido y la perforación.
Socios y lanzamiento previsto
El instrumento viajará en el rover de JAXA. ESA identifica el módulo de aterrizaje Chandrayaan-5 de ISRO como el vehículo que llevará la misión a la Luna. Tanto ESA como JAXA sitúan el lanzamiento de LUPEX no antes de 2028, con un cohete H3.
