El desafío de la capacidad
Las unidades de estado sólido más avanzadas del mercado ofrecen, en promedio, unos 512 gigabytes de capacidad. Este número puede ser suficiente para muchos usuarios, pero palidece frente a la densidad de los discos duros, que siguen acumulando terabytes con el paso de los años. En un intento por romper esa barrera artificial, Intel y Micron han decidido unir sus fuerzas en el desarrollo de tecnología NAND 3D, lo que dará lugar a celdas con una mayor densidad y, en el futuro, a SSDs de 2,5 pulgadas con 10 terabytes en su interior.
Las ventajas de un SSD en cuanto a velocidad son contundentes. Incluso el peor de los SSDs puede ser tres o cuatro veces más rápido que un disco duro, y al iniciar sistemas operativos o ejecutar aplicaciones, esa diferencia se hace notar. El problema principal de los SSDs es el mismo de siempre: la densidad. Los precios ayudan un poco más cada día, pero las mejores ofertas del mercado no superan el medio terabyte de capacidad. No es que las compañías se nieguen a desarrollar SSDs más grandes, sino que es extremadamente complicado. Incrementar la capacidad de almacenamiento en una celda Flash sin alterar sus dimensiones físicas plantea múltiples dificultades, especialmente con los diseños cada vez más compactos de tablets y ordenadores.
NAND 3D: el salto tecnológico
Intel y Micron, dos gigantes del mercado de las unidades SSD, han establecido un acuerdo para acelerar el desarrollo de nuevos chips con tecnología NAND 3D. Los avances permitirán la creación de celdas con 32 capas y 256 gigabits en modo MLC, o 384 gigabits en modo TLC. En comparación, las celdas actuales se ubican en 128 gigabits, por lo que esta tecnología logrará, como mínimo, duplicar la capacidad. Micron e Intel indicaron que, con el volumen disponible en un disco de 2,5 pulgadas, las nuevas memorias NAND 3D podrían dar paso a SSDs con 10 terabytes de almacenamiento, y en el caso de unidades para Ultrabooks u otros sistemas compactos, la capacidad sería de 3,5 terabytes.
Precio y disponibilidad
Por supuesto, esto plantea grandes dudas sobre el precio final de los SSDs. Incluso con un precio extraordinario de diez centavos de dólar por gigabyte, un SSD de 10 TB demandaría una inversión de mil dólares. Será necesario esperar para confirmarlo: los primeros productos llegarán a las estanterías durante los primeros meses de 2016.
