Las opciones de accesibilidad en los sistemas operativos modernos han mejorado mucho, pero todavía no cubren todas las situaciones. Ante esa falta de flexibilidad y el elevado precio de otras soluciones comerciales, nació NVDA, un lector de pantalla para personas ciegas open source, gratuito y compatible con Windows.
NVDA: Uno de los mejores lectores de pantalla para personas ciegas
La historia comienza en abril de 2006, cuando Michael Curran, preocupado por el alto costo de los lectores de pantalla, inició el desarrollo de un lector basado en Python y en el módulo Microsoft SAPI como sintetizador. Con el tiempo, ese proyecto se convirtió en NVDA, NonVisual Desktop Access, y hoy es una de las soluciones más completas en lectura de pantalla para ciegos, con soporte Braille, compatibilidad con fórmulas matemáticas y más.
He notado que la curva de aprendizaje de NVDA es bastante amplia. Su documentación está repleta de atajos de teclado y tutoriales para reproducir acciones, entre las que se destacan el uso de WhatsApp Web, la lectura de subtítulos en PotPlayer, y su interacción con Zoom.
Hay mucho para asimilar aquí. Descubrí que un sitio web normal puede transformarse en un serio obstáculo para NVDA. Por ejemplo, durante mi prueba no logré que NVDA leyera texto en negrita o enlaces a menos que el cursor se ubicara sobre ellos, pero desde el punto de vista de la accesibilidad, no deberíamos abusar de esos recursos.
Es difícil hablar de la calidad de NVDA porque no soy el público al que apunta su desarrollo. Sin embargo, puedo decir que los sintetizadores integrados en Windows superan a los que vienen en el paquete de instalación. eSpeak-NG es un sintetizador open source con código en GitHub, y su última actualización es de diciembre de 2019. En lo personal, quedé sorprendido por lo mal que se escucha, pero cambiar de sintetizador en NVDA no es complicado: presiona la combinación de teclas correcta para activar el menú (en mi caso, CapsLock+Ctrl+S), y reemplázalo.
Software por ciegos, para ciegos
En resumen, llamar a NVDA «un lector de pantalla para personas ciegas» y nada más es bastante injusto. Es una plataforma compleja y flexible, extremadamente popular (ocupa el segundo puesto detrás de la opción propietaria JAWS), con una enorme cantidad de información y tutoriales, recibe actualizaciones frecuentes (su último build ya es compatible con Windows 11), y mantiene su compromiso de costo cero. Su página oficial envía un mensaje claro: Software por ciegos, para ciegos. Si crees que lo necesitas, el enlace a la edición en español aparece más abajo.
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