Hoewel we moeten erkennen dat de toegankelijkheidsopties in moderne besturingssystemen enorm zijn verbeterd, moeten we ook vermelden dat ze zich niet aan alle situaties kunnen aanpassen. Door dat gebrek aan flexibiliteit en de hoge prijs van andere commerciële oplossingen is NVDA ontstaan, een open source schermlezer voor blinde mensen, gratis en compatibel met Windows.
De geschiedenis gaat terug tot april 2006. Bezorgd over de torenhoge kosten van schermlezers voor blinde mensen begon Michael Curran met de ontwikkeling van een lezer op basis van Python en de Microsoft SAPI-module als synthesizer. In de loop der tijd groeide dat project uit tot NVDA, NonVisual Desktop Access, en vandaag wordt het gepresenteerd als een van de meest complete oplossingen op het gebied van schermlezen voor blinden, ondersteuning voor braille, compatibiliteit met wiskundige formules en meer.
NVDA: een van de beste schermlezers voor blinde mensen
Ik heb gemerkt dat de leercurve van NVDA vrij steil is. De documentatie staat vol met sneltoetsen en tutorials om bepaalde acties uit te voeren, waaronder het gebruik van WhatsApp Web, het lezen van ondertitels in PotPlayer en de interactie met Zoom.
Er valt hier veel te verwerken, en een van de dingen die ik ontdekte is dat een normale website een serieuze obstakel kan worden voor NVDA. Tijdens mijn test lukte het me bijvoorbeeld niet om NVDA vetgedrukte tekst of links te laten voorlezen tenzij de cursor erop stond, maar vanuit een toegankelijkheidsoogpunt wordt aangenomen dat we die middelen niet zouden moeten misbruiken.
Het is moeilijk om over de kwaliteit van NVDA te praten simpelweg omdat ik niet het publiek ben waarop de ontwikkeling zich richt. Wat ik echter wel kan zeggen, is dat de ingebouwde synthesizers in Windows superieur zijn aan het aanbod dat in het installatiepakket zit. eSpeak-NG is een open source synthesizer met code beschikbaar op GitHub, en voor zover we hebben kunnen vaststellen is de laatste update van december 2019. Persoonlijk was ik verbaasd over hoe slecht het klinkt, maar het gebruik van een andere synthesizer in NVDA is niet ingewikkeld: druk op de juiste toetscombinatie om het menu te activeren (in mijn geval CapsLock+Ctrl+S) en vervang het.
Software door blinden, voor blinden
Kortom, ik denk dat het vrij oneerlijk is om NVDA simpelweg "een schermlezer voor blinde mensen" te noemen en niets meer dan dat. We hebben te maken met een complex en flexibel platform, buitengewoon populair (het staat op de tweede plaats achter de propriëtaire optie JAWS), met een enorme hoeveelheid informatie en tutorials op de achtergrond, dat regelmatig updates ontvangt (de nieuwste build is al compatibel met Windows 11) en zijn toewijding aan nul kosten behoudt. De officiële website stuurt een duidelijke boodschap: Software door blinden, voor blinden. Als je denkt dat je het nodig hebt, staat de link naar de Spaanse editie hieronder.
Officiële site in het Spaans: Klik hier
