El lanzamiento del IBM 5150, más conocido como IBM PC, trajo consigo el debut de PC DOS 1.0, un sistema operativo creado por Microsoft a partir del 86-DOS de SCP. A finales de mayo, el OS/2 Museum recibió un antiguo diskette en cuyo interior encontraron lo que parece ser un preview de PC DOS 1.0, con fecha de junio de 1981. Este detalle lo convierte en el sistema operativo compatible con IBM PC más antiguo que se conserva, y ya está disponible para probar en un emulador online.
Un hallazgo histórico
La última versión independiente de MS-DOS fue la 6.22, pero el sistema operativo recorrió un largo y controvertido camino antes de llegar a ese punto. Su historia es fascinante, con acuerdos, licencias, adquisiciones y acusaciones de robo. Algunas de sus variantes más antiguas se pueden obtener fácilmente en la Web, y Microsoft no lo está impidiendo activamente, pero a medida que nos acercamos a sus orígenes, la búsqueda se vuelve más compleja. En los últimos días de mayo, el OS/2 Museum obtuvo un viejo diskette de 160 kilobytes. Al cargarlo, descubrieron que se trataba de una copia muy especial de PC DOS.
El sistema se presenta como PC DOS 1.0, pero el archivo más reciente tiene fecha del 5 de junio de 1981, dos meses antes de su lanzamiento oficial, y el análisis del sector de inicio reporta «7-may-81». Todos los archivos principales están allí, aunque son más viejos y pequeños que los del build final, por lo que no es descabellado pensar que esta copia es en realidad un preview o Release Candidate. En mayo de 1981 PC DOS era apenas un rumor, y los ajustes sobre su código se extendieron hasta el último momento: IBM solicitó cientos de cambios, pero jamás tuvo la intención de tomar el control intelectual.
Limitaciones del build
Incluso con experiencia previa en MS-DOS, notaremos que este build de PC DOS carga con limitaciones importantes. No hay soporte para directorios ni para archivos .exe. date y time son programas independientes, y varios comandos están ausentes, como cls y prompt. La imagen incluye algunas demos en BASIC, pero no mucho más. Una rareza, de principio a fin.
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