De lancering van de IBM 5150, wereldwijd bekend als de IBM PC, leidde tot het debuut van het besturingssysteem PC DOS 1.0, gemaakt door Microsoft op basis van de 86-DOS van SCP. De mensen van het OS/2 Museum ontvingen eind mei een oude diskette, en daarin vonden ze wat lijkt op een preview van PC DOS 1.0, gedateerd juni 1981. Dit detail maakt het tot het oudste IBM PC-compatibele besturingssysteem dat bestaat, en het is al beschikbaar in een online emulator.
De laatste onafhankelijke versie van MS-DOS was 6.22, maar het besturingssysteem moest een lange en controversiële weg afleggen voordat het zover kwam. De geschiedenis is fascinerend, met overeenkomsten, licenties, overnames, beschuldigingen van diefstal en nog veel meer. Sommige van de oudste varianten zijn relatief eenvoudig op het web te vinden, en Microsoft verhindert dat niet echt actief, maar naarmate we dichter bij de oorsprong komen, wordt de zoektocht complexer. Eind mei kreeg het OS/2 Museum een oude diskette. De volledige image is 160 kilobytes, en toen ze die laadden, ontdekten ze dat het een zeer speciale kopie van PC DOS was.
Het besturingssysteem presenteert zich als PC DOS 1.0, maar het nieuwste bestand is gedateerd op 5 juni 1981 (twee maanden voor de officiële lancering), en de analyse van de bootsector meldt «7-may-81». Alle hoofdbestanden zijn aanwezig, maar ze zijn ouder en kleiner dan die in de definitieve build, dus het is niet vergezocht om te denken dat deze kopie in feite een preview of Release Candidate is. In mei 1981 was PC DOS nog slechts een gerucht, en de aanpassingen aan de code gingen door tot het laatste moment (IBM vroeg honderden wijzigingen, maar had nooit de bedoeling om de intellectuele controle over te nemen).
Zelfs als we ervaring hebben met MS-DOS, zullen we merken dat deze build van PC DOS met zeer belangrijke beperkingen komt. In de eerste plaats is er geen ondersteuning voor mappen, noch voor .exe-bestanden. In de tweede plaats zijn date en time onafhankelijke programma's. En in de derde plaats ontbreken verschillende commando's, zoals cls en prompt. De image bevat enkele demo's in BASIC, maar niet veel meer. Een zeldzaamheid, van begin tot eind.
